เส้นทางสู่รอบชิงของดาวรุ่งจีนวัย 23 ปี
วงการ ข่าวสนุกเกอร์ ต้องสั่นสะเทือนเมื่อ ฉาง ปิงยวี มืออันดับ 70 ของโลกจากจีน ทะลุเข้าชิงแชมป์รายการใหญ่ระดับสะสมคะแนน BetVictor Scottish Open ที่เอดินบะระได้สำเร็จ ด้วยการถล่มมือท็อปท็อปอย่าง มาร์ค อัลเลน มือ 10 ของโลกไปแบบขาดลอย 6-1 เฟรม นี่คือครั้งแรกในชีวิตของหนุ่มวัย 23 ปีที่ได้สัมผัสบรรยากาศรอบชิงในระดับสะสมคะแนน แถมยังมีลุ้นชูถ้วยอันทรงเกียรติอย่าง Stephen Hendry Trophy อีกต่างหาก
ฉางเพิ่งกลับคืนสู่ทัวร์อาชีพในซีซั่นนี้ หลังคว้าแชมป์รายการ Asia-Pacific Championship จนได้การ์ดกลับมาโลดแล่นบนทัวร์อีกครั้ง ฤดูกาลนี้เขาไม่ได้มาเล่น ๆ เพราะก่อนถึงสกอตแลนด์ เจ้าตัวเพิ่งสร้างชื่อจากการไล่บี้ตำนานอย่าง Ronnie O’Sullivan จนแพ้แบบเฉียดฉิว 6-5 ในศึก Saudi Arabia Snooker Masters และยังทำแม็กซิมัมเบรก 147 ได้ในรอบคัดเลือก UK Championship อีกด้วย ฟอร์มขาขึ้นแบบนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่นอน
โค่นเซลบี – ถล่มอัลเลน สร้างประวัติศาสตร์ส่วนตัว
สัปดาห์นี้พูดได้เต็มปากว่าเป็น “ทัวร์นาเมนต์แห่งชีวิต” ของฉาง ปิงยวี เมื่อวานเขาเพิ่งหักด่านอดีตมือหนึ่งโลกอย่าง มาร์ค เซลบี ด้วยสกอร์ 5-3 ซึ่งเป็นการเข้ารอบ 8 คนสุดท้ายรายการสะสมคะแนนครั้งแรกในอาชีพ พอเข้ามาถึงรอบตัดเชือกวันนี้ เจ้าหนุ่มจีนก็ไม่แผ่ว ไล่ขยี้ มาร์ค อัลเลน แบบไม่ให้ตั้งตัว 6-1 เฟรม กลายเป็นการเข้ารอบรองและรอบชิงครั้งแรกแบบต่อเนื่องในสัปดาห์เดียว
ชัยชนะเกมนี้ทำให้เขากลายเป็นนักสอยคิวจากแผ่นดินใหญ่รายที่ 16 ที่ได้เข้าชิงรายการสะสมคะแนน และถ้าพรุ่งนี้เขาสามารถคว้าชัยในแมตช์ชิงได้ จะกลายเป็นแชมป์รายการสะสมคะแนนชาวจีนคนที่ 10 ในประวัติศาสตร์ทันที
ดีกรีคู่ชิง – งานไม่ง่ายเมื่อเจอวาเคลิน
คู่ต่อสู้ในรอบชิงของฉางคือ คริส วาเคลิน มือ 17 ของโลก นักสอยคิวที่ยืนระยะในกลุ่มท็อป 16 มาตลอดปีที่ผ่านมา วาเคลินเพิ่งเข้ารอบรองในศึก Saudi Arabia เมื่อต้นซีซั่น และทะลุเข้าชิงที่สกอตแลนด์ในครั้งนี้ แสดงให้เห็นว่าเขาเองกำลังอยู่ในช่วงท็อปฟอร์มเช่นกัน แมตช์ชิงชนะเลิศรูปแบบ 17 เฟรม ใครถึง 9 เฟรมก่อนคว้าแชมป์ พร้อมเงินรางวัลก้อนโต 100,000 ปอนด์ไปครอง ถือเป็นบททดสอบของจริงสำหรับทั้งสองคน
เกมขาดตั้งแต่เบรก 134 – ฉางเปลี่ยนแรงกดดันเป็นแต้มบนสกอร์บอร์ด
ในค่ำคืนที่เอดินบะระ ฉาง ปิงยวี เล่นเหมือนคน “อินโซน” สุด ๆ กดเบรกใหญ่ใส่อัลเลนเป็นชุด ทั้ง 134, 108, 68, 67 และ 57 แต้ม เกมบุกต่อบอลยาวมั่นใจสุด ๆ แทบไม่เปิดโอกาสให้อัลเลนกลับมาคุมจังหวะได้เลย แม้จะต้องเจอกับคู่แข่งที่ผ่านศึกใหญ่มานับไม่ถ้วน แต่ฉางกลับยืนระยะได้อย่างนิ่งและโหด
ด้าน มาร์ค อัลเลน ที่มองมุมหนึ่งเหมือนจะใช้ทัวร์นาเมนต์นี้ปิดงานลุ้นโบนัสใหญ่ ก็ต้องหยุดเส้นทางไว้แค่รอบตัดเชือก และในจังหวะปิดแมตช์ เจ้าตัวยังใจดีหยิบไม้คิว “สำรอง” ซึ่งใช้แทนไม้หลักที่กำลังซ่อมอยู่ มอบให้เด็กแฟนคลับในสนามเป็นของที่ระลึก สะท้อนเหมือนกันว่าถึงจะแพ้ แต่ก็ยังรักษามาดแชมป์และสายสัมพันธ์กับแฟนๆ ไว้ครบ
ภารกิจล่าโบนัสของมาร์ค อัลเลนยังไม่จบ
แม้จะจบค่ำคืนด้วยความพ่ายแพ้ แต่เส้นทางลุ้นโบนัส BetVictor Home Nations Bonus ของอัลเลนยังไม่ถึงกับพังทลาย ผู้เล่นที่ทำเงินรางวัลสะสมสูงสุดจาก 4 รายการในซีรีส์ Home Nations จะรับโบนัสเพิ่มอีก 150,000 ปอนด์ ซึ่งจากผลงานที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นใน Scottish Open เขายังถือไพ่เหนือกว่าในการลุยรายการสุดท้ายอย่าง BetVictor Welsh Open อยู่ดี เพียงแต่ต้องกดฟอร์มให้แน่นกว่านี้หากหวังปิดซีรีส์แบบหล่อ ๆ
เสียงจากปากฉาง ปิงยวี หลังเกมดุเดือด
ฉางยอมรับตรง ๆ ว่าคืนนั้นเขาก็เซอร์ไพรส์ตัวเองเหมือนกัน
“ผมเองก็ไม่ได้คาดคิดว่าจะเล่นดีขนาดนี้ในวันนี้ แค่พยายามรักษาสภาพจิตใจให้เหมือนกับแมตช์ก่อน ๆ พอปั้นเบรก 134 ได้ในเฟรมแรก ผมรู้สึกเลยว่าตัวเอง ‘ล็อกอิน’ เข้าสู่โหมดโฟกัสเต็มที่แล้ว”
“ผมรู้สึกว่าตัวเองเล่นดีขึ้นเรื่อย ๆ ในทุกแมตช์ การได้ดวลกับผู้เล่นระดับท็อปในเกมที่เข้มข้นแบบนี้ช่วยให้เกมของผมพัฒนาขึ้น แม้การวางตำแหน่งลูกของผมจะยังต้องปรับปรุงอีก แต่วันนี้ ‘ทัช’ โดยรวมถือว่าดีมาก”
“พอเห็นเพื่อนสนิทหลายคนคว้าแชมป์ ผมก็อดรู้สึกอิจฉานิด ๆ ไม่ได้ โดยเฉพาะตอนที่ อู่ อี้เจ๋อ ได้แชมป์ที่หนานจิง ผมดีใจแทนเขามาก และในใจผมก็แอบคิดว่า ‘ถ้าวันหนึ่งเป็นผมบ้างคงดี’ ตอนนี้โอกาสนั้นเดินมาหาผมแล้วในวันพรุ่งนี้”
จากนั้นเขายังพูดถึงคู่แข่งในนัดชิงอีกว่า วาเคลินเป็นผู้เล่นที่แข็งแกร่งมาก อยู่ในโซนท็อป 16 มาตลอดปี ผ่านทั้งรอบรองที่ซาอุฯ และมาชิงที่นี่ แสดงให้เห็นว่าระดับของคู่แข่งไม่ธรรมดา ฉางยอมรับว่าต้องเล่นให้ดีที่สุด ถ้าหวังจะยกถ้วยแชมป์ในวันตัดสิน
มุมมองใหญ่ต่อวงการสนุกเกอร์จีน และบทเรียนสำหรับแฟนกีฬา
การที่ ฉาง ปิงยวี ทะลุเข้าชิงรายการใหญ่แบบนี้ สะท้อนชัดว่ากระแส สนุกเกอร์จีน ยังไหลแรงต่อเนื่อง รุ่นพี่หลายคนเคยเปิดทางสู่ทัวร์อาชีพไว้อย่างงดงาม รุ่นใหม่อย่างฉางหรืออู่ อี้เจ๋อ ก็เริ่มขึ้นมาท้าทายแถวหน้าของโลกแล้ว จุดที่น่าสนใจคือ เขาไม่ได้เป็นสายฮือฮาเพียงชั่วคราว แต่มีทั้งผลงานก่อนหน้า เช่น 147 ใน UK Championship และฟอร์มต่อเนื่องในซีซั่นเดียวกัน แปลว่าฐานเกมแน่นจริงไม่ใช่แค่ฟอร์มวูบวาบ
สำหรับแฟนกีฬา การได้เห็นดาวรุ่งหน้าใหม่ทะลุรอบชิงคือเสน่ห์ของกีฬาประเภทนี้ เพราะทุกเฟรม ทุกเบรก สามารถเปลี่ยนเส้นทางอาชีพของนักกีฬาได้หมด โดยเฉพาะรายการสะสมคะแนน ที่นอกจากเรื่องเงินรางวัลแล้ว ยังส่งผลต่ออันดับโลก สิทธิ์ลงแข่งรายการใหญ่ และอนาคตในระยะยาวของนักสอยคิวอีกด้วย
ในมุมของการเดิมพัน ซึ่งมักเดินคู่มากับสนุกเกอร์และกีฬาอาชีพอื่น ๆ ก็มีข้อเตือนใจสำคัญที่ต้นฉบับเน้นย้ำว่า
การเดิมพันอาจทำให้เสพติดได้ ต้องมีสติและเล่นอย่างรับผิดชอบเสมอ สำหรับแฟนกีฬาในไทย โดยเฉพาะคนอายุน้อย ควรมองเกมบนโต๊ะเป็นความสนุกและการเรียนรู้แท็คติก มากกว่าจะจริงจังกับการเสี่ยงโชค เพราะสุขภาพการเงินและสุขภาพใจสำคัญกว่าใบสลิปทุกใบเสมอ
ส่งท้ายคอสนุกเกอร์ชาวไทย
ค่ำคืนที่เอดินบะระครั้งนี้ ชื่อของ ฉาง ปิงยวี ถูกจารึกชัดเจนบนแผนที่ สนุกเกอร์โลก จากดาวรุ่งโนเนม กลายเป็นผู้ท้าชิงถ้วยใหญ่ในรายการ BetVictor Scottish Open ชนิดที่แฟนสนุกเกอร์ต้องเริ่มจำชื่อเขาให้ดี ด้าน มาร์ค อัลเลน แม้พลาดโอกาสเข้าใกล้โบนัส Home Nations แต่ก็ยังมีเวที Welsh Open รอพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง
ส่วนแฟนสนุกเกอร์ชาวไทย ถ้าอยากตามลุ้นว่าดาวรุ่งจีนจะปิดจ๊อบคว้า Stephen Hendry Trophy ได้หรือไม่ และอนาคตของวงการสอยคิวทั้งยุโรป–เอเชียจะเดินต่อไปทางไหน อย่าลืมจับตาข่าวสารกันให้ดี แล้วมาติดตามทุกมุมมองเกมสอยคิว พร้อมเรื่องราวเดือด ๆ จากโลกกีฬาได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
