🔥 เส้นทางพุ่งแรงแบบคนทั้งประเทศยังอึ้ง
อเล็กซ์ ฟรีแมน (Alex Freeman) แบ็กขวาทีมชาติสหรัฐฯ กำลังกลายเป็นชื่อที่แฟนบอลอเมริกันพูดถึงกันแบบปากต่อปาก หลังทะยานขึ้นมาอย่างเหลือเชื่อภายในเวลาแค่ปีเดียว ทั้งที่ก่อนหน้าแทบไม่มีใครคิดว่าเขาจะ “ติดจรวด” เร็วขนาดนี้
เพราะถ้าย้อนดูเส้นทางจริง ๆ ฟรีแมนเคยมีโอกาสลงเล่นทีมชุดใหญ่แบบนับนาทีได้ ก่อนเข้าสู่ฤดูกาลเมเจอร์ลีก 2025 แต่สุดท้ายกลับก้าวไปอยู่แถวหน้าของแคนดิเดตตัวจริงทีมชาติ ภายใต้การจับตาของ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ จนถูกมองว่าเป็นหนึ่งในคนที่มีลุ้นบทบาทเด่นในศึก FIFA World Cup 2026
⚡ จากลูกชายตำนาน NFL สู่คนที่เลือกทางของตัวเอง
ฟรีแมนเป็นลูกชายของ อันโตนิโอ ฟรีแมน ตำนานกรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส เจ้าของแหวนซูเปอร์โบวล์ ทำให้ภาพจำของหลายคนคือ “เด็กบ้านนี้น่าจะไปอเมริกันฟุตบอลหรือบาส” แต่เขาเลือกอีกเส้นทาง เลือกฟุตบอลแบบที่แฟนบอลทั่วโลกเรียกกันว่า “ซอคเกอร์” เพื่อสร้างตัวตนของตัวเอง ไม่เดินตามรอยพ่อแบบเดิม ๆ
แม้เติบโตมาในครอบครัวสายกีฬา แต่สิ่งที่ผลักเขาเข้าหาฟุตบอลคือความผูกพันตั้งแต่วัยเด็ก และความอยากพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้มีดีแค่นามสกุล นี่คือการ “เขียนประวัติศาสตร์ของตัวเอง” ไม่ใช่การอาศัยแสงเงาความสำเร็จของใคร
🧱 ดราม่าจริงตั้งแต่เด็ก: เคยถูกปฏิเสธ ก่อนโตด้วยตัวเอง
เส้นทางของฟรีแมนไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เขาโตในเซาท์ฟลอริดาและเคยมีความฝันอยากเข้าอะคาเดมี่ของอินเตอร์ ไมอามี่ แต่โดนปฏิเสธ นั่นคือจุดหนึ่งที่ทำให้เด็กคนนี้ต้อง “กัดฟัน” แล้วมองหาโอกาสใหม่
จนกระทั่งได้รับโอกาสกับอะคาเดมี่ของออร์แลนโด ซิตี้ แต่แลกมาด้วยการย้ายออกจากบ้าน ไปอยู่กับครอบครัวโฮสต์ในช่วงโควิดปี 2020 และต้องห่างจากแม่กับพ่อเลี้ยง (Rochelle และ Jake Hinkle) ช่วงวัยที่เด็กหลายคนยังต้องการบ้านเป็นที่พึ่งที่สุด เขากลับต้องเรียนรู้การยืนด้วยขาตัวเองเร็วเกินวัย
🚀 โอกาสมาแล้วไม่ปล่อย: ยึดตัวจริง MLS จนเข้าตาโปเช็ตติโน่
หลังปรับตัวในโปรแกรมที่พักอาศัย ฟรีแมนได้เดบิวต์กับ Orlando City B ในลีกระดับสาม MLS Next Pro ปี 2022 ก่อนขึ้นเล่นทีมชุดใหญ่ครั้งแรกในปีถัดมา และมีโอกาสลงสำรองเพิ่มอีกในปี 2024 แม้ภาพรวมดูเป็นการค่อย ๆ ไต่ระดับแบบไม่หวือหวา แต่เขาไม่หลุดโฟกัส
จุดเปลี่ยนเกิดในฤดูกาล 2025 เมื่อเขาได้รับบทบาทตัวจริงในตำแหน่งแบ็กขวา และนั่นคือช่วงเวลาที่ทำให้ทีมสตาฟฟ์ทีมชาติเห็นชัดว่า “หมอนี่พร้อมชน” จนชื่อของเขาไปเข้าระบบประเมินของโปเช็ตติโน่อย่างจริงจัง
🏆 ติดทีมชาติแล้วก็ยึดพื้นที่ทันที: โกลด์คัพลากยาวถึงชิง
ฟรีแมนได้โอกาสประเดบิวต์ทีมชาติในเกมพบตุรกีช่วงต้นเดือนมิถุนายน ก่อนจะกลายเป็นตัวหลักในเส้นทางโกลด์คัพที่ทีมชาติสหรัฐฯ ไปถึงรอบชิงชนะเลิศ โดยเขาลงเล่นแทบเต็มทุกนาที เพราะ เซอร์จินโญ่ เดสต์ ที่เพิ่งกลับมาจากอาการเจ็บ ACL ได้รับการพักเพื่อฟื้นฟูต่อในช่วงซัมเมอร์
และไม่ใช่แค่ “ลงครบ” แต่เขายังยกระดับผลงานให้คนต้องหันมามอง ด้วยการยิงสองประตูใส่อุรุกวัยในเกมถล่ม 5-1 ช่วงเดือนพฤศจิกายน กลายเป็นสัญญาณชัดว่าเด็กคนนี้ไม่ได้มาเล่น ๆ เขามาเพื่อยึดตำแหน่ง
🌍 ย้ายสู่ลาลีกาแบบแรงจริง: บียาร์เรอัลคือเวทีพิสูจน์ของแท้
แม้จะมีเดสต์กลับมาฟิต และ ทิโมธี เวอาห์ ก็เป็นอีกตัวเลือกในบทบาทวิงแบ็ก แต่สถานการณ์ล่าสุดชี้ว่า ฟรีแมนกำลังอยู่บนเส้นทางที่จะได้สตาร์ตแบ็กขวาให้สหรัฐฯ ในบอลโลก
แรงส่งสำคัญคือการย้ายไป บียาร์เรอัล ในลาลีกา สเปน ซึ่งเกิดขึ้นก่อนเดดไลน์ตลาดนักเตะเดือนมกราคมยุโรปไม่นาน การได้ไปอยู่ลีกระดับสูงแบบนี้คือบททดสอบของจริง ทั้งเรื่องสปีดเกม แท็กติก และความกดดัน ซึ่งจะเป็นตัวเร่งให้เขา “พร้อมสุด” หากต้องยืนเป็นตัวจริงในทัวร์นาเมนต์ที่ทั้งโลกจ้อง
🧠 มุมมองบอลโลกในบ้าน: ความฝันของนักเตะกับแรงกดดันของเจ้าภาพ
บอลโลก 2026 ที่จัดในสหรัฐฯ ไม่ได้เป็นแค่ทัวร์นาเมนต์ แต่มันคือเวทีที่นักเตะอเมริกันถูกคาดหวังแบบหนักหน่วง เพราะแฟนบอลอยากเห็นทีมชาติไปไกลกว่าเดิม การเป็นเจ้าภาพทำให้ทุกเกมเหมือนการสอบใหญ่ระดับชาติ และทุกตำแหน่งต้อง “ดีพอ” ถึงจะยืนได้
ในมุมของฟรีแมน นี่คือแรงผลักที่ชัดเจนที่สุด การได้เล่นต่อหน้าเพื่อน ครอบครัว และแฟนบอลในบ้านเกิด ทำให้เป้าหมายยิ่งใหญ่ขึ้น และถ้าเขาทำได้จริง มันอาจเป็นการต่อยอด “มรดกกีฬา” ของครอบครัว จากแหวนซูเปอร์โบวล์ของพ่อ ไปสู่ถ้วยฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก
🎙️ Q&A กับ FIFA
FIFA : คุณหันมาเล่นฟุตบอลแทนที่จะเป็นอเมริกันฟุตบอลได้อย่างไรตอนเด็ก?
อเล็กซ์ ฟรีแมน : ผมโตมาในบ้านที่เล่นกีฬากันทั้งบ้าน เล่นมาหมดเลยตอนเด็ก ทั้งอเมริกันฟุตบอล บาส ฟุตบอล เทนนิส ทุกอย่าง ผมเป็นเด็กที่ชอบแข่งขันและเริ่มเล่นฟุตบอลตั้งแต่อายุสามขวบ ก่อนจะเล่นกีฬาอื่น ๆ ด้วยซ้ำ ผมสนุกกับกีฬาอื่นนะ แต่ฟุตบอลมันเหมือนมีความรักอีกแบบสำหรับผม และอีกอย่างคือผมอยากเดินในเส้นทางของตัวเอง สร้างเส้นทางของตัวเอง มันเลยผลักให้ผมออกห่างอเมริกันฟุตบอลและเข้าหาฟุตบอลมากขึ้น แน่นอนว่าผมคุยกับพ่อ เขาสนับสนุน และทำให้ผมรักมันมากขึ้นจนเดินต่อในเส้นทางนี้ได้
ช่วงที่คุณเป็นวัยรุ่นและต้องไปอยู่ไกลบ้านที่อะคาเดมี่ออร์แลนโดหล่อหลอมคุณอย่างไร?
ครอบครัวผมตอนแรกก็ยังไม่มั่นใจเต็มร้อย แต่ผมมีครอบครัวโฮสต์ที่ดีมาก ดูแลผมดีมาก และตอนนี้ผมก็ยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา มันทำให้ผมโตขึ้นในฐานะคนคนหนึ่งเมื่ออยู่ไกลครอบครัว ต้องรับมือหลายอย่างด้วยตัวเอง ดูแลตัวเอง มันหล่อหลอมให้เป็นผมในวันนี้ และทำให้ผมรู้ว่ามีหลายเรื่องที่ต้องจัดการเอง ไม่สามารถวิ่งกลับไปพึ่งครอบครัวได้เสมอ มันทำให้ผมเติบโตขึ้นจริง ๆ
คุณอธิบายการเติบโตแบบก้าวกระโดดในรอบปีที่ผ่านมายังไง?
ผมขอเรียกมันว่า “มหัศจรรย์” มันต้องใช้ความอดทนมาก ผมรอมานานกว่าจะได้เดบิวต์แบบเต็ม ๆ กับออร์แลนโด ซิตี้ และไม่ใช่แค่เดบิวต์ แต่เป็นปีที่ประสบความสำเร็จมากสำหรับผมและสโมสร และยังได้เล่นให้ทีมชาติด้วย การทำได้แบบนี้มันสะท้อนว่าผมพัฒนาได้แค่ไหนและไปได้สูงแค่ไหน การไปถึงจุดนั้นได้เร็วในช่วงต้นอาชีพ ทำให้ผมมีความหวังและแพสชันมากขึ้นที่จะไปให้ถึงศักยภาพที่ผมทำได้
คุณยิงสองประตูใส่อุรุกวัยในเดือนพฤศจิกายน นั่นคือไฮไลต์ที่สุดในอาชีพหรือเปล่า?
ใช่ ผมรู้สึกว่าใช่ด้วย และยิ่งเล่นที่ฟลอริดา (แทมปา) มันเหมือนเกมกลับบ้าน เป็นการปิดฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม มันเป็นโมเมนต์แบบ “ว้าว ผมมาถึงแล้ว!” แต่ไม่ใช่แค่มาถึงระดับสูงนะ ผมยังแข่งขันในระดับนี้ได้ด้วย
มันสะท้อนอะไรเกี่ยวกับเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ที่เขากล้าให้โอกาสคุณในระดับทีมชาติ?
ผมคิดว่ามันสะท้อนว่าโปเช็ตติโน่ไม่ได้ให้ค่ากับแค่ความเป็นดาวรุ่ง แต่ให้ค่ากับแพสชันด้วย คุณจะอยู่ช่วงไหนของอาชีพก็ได้ แต่ถ้าคุณแสดงแพสชัน คุณจะสู้เพื่อทีมได้ เขาจะให้โอกาสคุณแสดงมันออกมา นั่นแหละเหตุผลที่ตอนนี้ทีมชาติสหรัฐฯ มีพูลนักเตะใหญ่ขึ้น เพราะเขาเรียกหลายคนมาเพื่อพิสูจน์ตัวเอง และหลายคนก็ทำได้ มันทำให้เขาเลือกทีมชุดสุดท้ายยากขึ้นอีก เขาให้โอกาสคน และมันขึ้นอยู่กับว่าคุณทำอะไรกับโอกาสนั้น และแสดงความสามารถในสนามได้แค่ไหน
การได้เล่นฟุตบอลโลกมีความหมายกับคุณแค่ไหน?
มันคือความฝันที่เป็นจริง และหวังว่าจะเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายที่ผมไปถึงได้ การรู้ว่ามันจัดที่สหรัฐฯ ทำให้มันเป็นหมุดหมายที่ผม “ต้องไปให้ถึง” มันเติมพลังให้ผมเพื่อไปถึงเป้าหมายนั้น การได้รู้ว่าเรามีโอกาสไปถึงมันมีความหมายมาก และการที่เพื่อนกับครอบครัวของผมสามารถไปดูเกมบางเกมได้ มันมีความหมายกับผมมากจริง ๆ
คุณมองการจับสลากรอบแบ่งกลุ่มของสหรัฐฯ อย่างไร?
สำหรับผมมันเป็นการจับสลากที่ดีสำหรับเรา มีคู่แข่งบางทีมที่เราคุ้นเคยและเคยเจอกันแล้ว เราศึกษาพวกเขาจากเกมล่าสุดที่เราเล่นได้ เรารู้ว่าปารากวัยเป็นทีมที่เล่นดุดัน เช่นเดียวกับออสเตรเลีย และอาจมีอีกทีมหนึ่งที่เราเคยเจอที่ตุรกี
สุดท้าย มันจะเจ๋งแค่ไหนถ้าครอบครัวมีทั้งแชมป์ซูเปอร์โบวล์และแชมป์ฟุตบอลโลก?
ผมคิดว่ามันจะเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเลย ผมจะได้แชร์ตำนานกับพ่อ มีแหวนสองวง มันจะโคตรเจ๋ง! ผมไม่คิดว่ามันเคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่การรู้ว่ามันอาจเกิดขึ้นกับผมและครอบครัว มันมีความหมายมาก มันทำให้ผมมีแรงผลักดันมากขึ้นที่จะสู้ให้สุดความสามารถและพยายามพาฟุตบอลโลกกลับบ้านที่สหรัฐฯ แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่ผมอยากทำให้เกิดขึ้นจริง
🏁 ก้าวต่อไปของฟรีแมน: ปีดีแล้ว แต่เป้าคือ “สูงกว่าเดิม”
ประโยค “ปีมหัศจรรย์” ของฟรีแมน มันไม่ใช่คำคุย แต่คือภาพสะท้อนของคนที่เคยถูกปฏิเสธ เคยต้องไปโตนอกบ้าน เคยค่อย ๆ ไต่ระดับแบบไม่มีสปอตไลต์ ก่อนจะกลายเป็นตัวจริงทีมชาติและย้ายสู่ลีกใหญ่ในยุโรป
และสำหรับแฟนบอลไทยที่ชอบตามดาวรุ่ง เวลานี้ชื่อของเขาควรถูกจดไว้เลย เพราะถ้าเด็กคนนี้ยืนระยะในลาลีกาได้จริง เขาอาจเป็นหนึ่งใน “คีย์แมน” ของทีมชาติสหรัฐฯ ในบอลโลกที่เล่นในบ้านตัวเอง และนั่นคือเวทีที่คนธรรมดากลายเป็นตำนานได้ในชั่วข้ามคืน
ติดตามข่าวฟุตบอลต่างประเทศเข้ม ๆ อ่านง่าย ได้ประเด็น และอัปเดตเร็วสุดแบบแฟนบอลตัวจริงได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
