โทปิชคัมแบ็กสะเทือนใจ! เกมเอ็นบีเอแรกหลังสู้มะเร็ง—ลงสนามแล้วทั้งฮอลล์ยืนปรบมือ

จุดเริ่มต้นที่เต็มไปด้วยอารมณ์ของ “นิโกล่า โทปิช”

นิโกล่า โทปิช การ์ดชาวเซิร์บวัย 20 ปี เปิดใจว่าเขา “ประทับใจสุดๆ” กับการลงเล่นเกมแรกในฐานะผู้เล่น โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ หลังต้องพักรักษาตัวจากมะเร็งเป็นเวลานาน ก่อนจะได้เดบิวต์ในเกมที่ ธันเดอร์ เอาชนะ มิลวอกี้ บัคส์ 105-86 ก่อนช่วงพักเบรกออล-สตาร์เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งสำหรับเขามันคือช่วงเวลาที่แทบลืมหายใจ

เสียงปรบมือที่เพย์คอม เซนเตอร์…จะอยู่กับเขาตลอดชีวิต

“ช่วงเวลาที่น่าประทับใจ ผมจะจดจำมันไปตลอดชีวิต ขอบคุณแฟนๆ” โทปิช กล่าวถึงเสียงปรบมือของผู้เล่นในสนาม เพย์คอม เซนเตอร์ “แน่นอน ผมจะจดจำมันไปตลอดชีวิต”

กลับมาหลังหายไปนาน: แปลก แต่กำลังดีขึ้นทุกเกม

โทปิชยอมรับว่าการกลับมาเล่นหลังห่างหายไปนานมัน “แปลก” และต้องใช้เวลาปรับจูนอารมณ์กับจังหวะเกม แต่เขาก็ค่อยๆ ดีขึ้นแบบจับต้องได้

“ตอนแรกมันค่อนข้างแปลก ผมกำลังค่อยๆกลับมาคุ้นเคยกับเกมอีกครั้ง” โทปิช กล่าว “ผมพักไปนาน มันแปลกมากที่ได้กลับมา ผมพบว่าตัวเองทำในสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน มันค่อนข้างยากที่จะปรับตัว แต่ทุกเกมก็ดีขึ้นเรื่อยๆ เกมแรกใน จี ลีก เกมที่สองดีขึ้น เกมแรกที่นี่ก็โอเค เกมที่สองดีขึ้น แต่ผมคิดว่ามันจะดีขึ้นเรื่อยๆ”

ผลงานเดบิวต์กับธันเดอร์: 9 แต้มใน 11 นาที

สำหรับเกมเอ็นบีเอแรกของเขา โทปิชทำไป 9 คะแนน จากการชู้ตลง 4 จาก 6 ครั้ง รวมถึงสามแต้มลง 1 จาก 2 ครั้ง พร้อมเก็บอีก 3 รีบาวด์ และ 2 แอสซิสต์ ในเวลา 11 นาที ถือเป็นการเปิดประตูอาชีพที่ทั้ง “แน่น” และ “มีความหมาย” เกินกว่าตัวเลขบนสกอร์บอร์ด

เชต โฮล์มเกรนซูฮกความกล้า—นี่คือชัยชนะของชีวิต

ด้าน เชต โฮล์มเกรน เซนเตอร์ของธันเดอร์ ออกมาชื่นชมความกล้าหาญของโทปิชแบบตรงไปตรงมา โดยย้ำว่าการกลับมาจากการต่อสู้กับมะเร็งคือเรื่องที่ใหญ่กว่าบาสเก็ตบอล และสะท้อนความแข็งแกร่งของตัวตนอย่างแท้จริง

“ใครก็ตามที่ต่อสู้กับมะเร็ง กำลังต่อสู้เพื่อชีวิตของพวกเขา ผมไม่มีวันเข้าใจได้เลยว่ามันเป็นอย่างไร มันแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของ (โทปิช) และตัวตนของเขา มันสมเหตุสมผลมากหากเขาจะทำให้ทุกคนรอบตัวหดหู่และโกรธแค้นโลก เพราะเด็กอย่างเขา เขาไม่สมควรได้รับสิ่งนั้น เราทุกคนดีใจมากที่เขาสามารถต่อสู้ผ่านพ้นมันไปได้และกลับมาเล่นบาสได้อีกครั้ง”

“คุณจะเห็นรอยยิ้มที่กว้างขึ้นบนในหน้าของเขาเมื่อเขาสามารถลงสนามพร้อมรองเท้าได้ ผมคิดว่าเขาเล่นได้ดีมากในคืนนี้ เขาอาจจะชู้ตลง 100 ลูกก็ได้ มันเป็นเกมที่น่าทึ่งสำหรับเขา การที่เขาได้ออกไปลงสนาม ได้ฝึกซ้อม และตอนนี้เขาสามารถเรียนรู้จากพวกเขาได้ เราเองก็สามารถเรียนรู้จากเขาได้เช่นกัน”

ก้าวต่อไปของโทปิชกับธันเดอร์

เดบิวต์ครั้งนี้อาจเป็นแค่ “เกมแรก” แต่สำหรับโทปิชมันคือการประกาศว่าเขากลับมาแล้วจริงๆ และถ้าจังหวะ ความมั่นใจ และร่างกายดีขึ้นตามที่เจ้าตัวบอก—เรื่องราวบทต่อไปของเขากับธันเดอร์น่าจับตาแบบห้ามกะพริบ

ติดตามข่าวบาสเก็ตบอล, ผลบอลสด และความเคลื่อนไหวกีฬาเข้มข้นทุกวันได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา