ตุรกีเข้ามา เปลี่ยนสมการกลุ่ม D ทันที
ผลงานช่วงโปรแกรมทีมชาติล่าสุดของ สหรัฐอเมริกา ไม่ดีนัก หลังแพ้ทั้งเบลเยียมและโปรตุเกสในเกมอุ่นเครื่อง แถมสถานการณ์ในศึก ฟุตบอลโลก 2026 ยังยากขึ้นอีก เมื่อ ตุรกี ตีตั๋วเข้ามาอยู่ในกลุ่ม D
จากเดิมที่สหรัฐฯ ดูมีลุ้นคุมสถานการณ์ในสายนี้ การมาของตุรกีกลับทำให้ภาพเปลี่ยนทันที เพราะนี่ไม่ใช่ทีมทางผ่าน แต่คือคู่แข่งที่พร้อมแย่งแชมป์กลุ่มแบบเต็มตัว
กูรูชี้ ตุรกีคือทีมที่สหรัฐฯ ต้องระวัง
David Mosse พูดไว้ชัดเจนในรายการ “State of the Union” ว่า
“ผมพูดถึงทีมนี้มาสักพักแล้ว พวกเขาเป็นทีมที่ดีจริงๆ พวกเขาเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศยูโรได้ เหตุผลเดียวที่ต้องมาเล่นเพลย์ออฟก็เพราะอยู่กลุ่มเดียวกับสเปน ผมมองว่านี่จะเป็นเกมที่ยากมากๆ สำหรับสหรัฐฯ”
ตุรกีผ่านเพลย์ออฟยุโรปด้วยการชนะโคโซโว 1-0 ในรอบชิง ส่งผลให้อันดับฟีฟ่าขยับจาก 25 ขึ้นมาเป็น 22 ส่วนสหรัฐฯ หล่นจาก 15 ไปอยู่ที่ 16
เกมแรกของสหรัฐฯ สำคัญมากกว่าเดิม
แม้สหรัฐฯ จะเจอตุรกีในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม แต่เรื่องนี้กลับยิ่งเพิ่มแรงกดดัน เพราะทีมจากแดนลุงแซมแพ้คู่แข่งจากยุโรปมา 8 นัดติดแล้ว
Stone มองว่าเกมเปิดหัวกับปารากวัยสำคัญสุดๆ
“เกมแรกของสหรัฐฯ ตอนนี้สำคัญแบบสุดๆ อยู่แล้วตั้งแต่แรก แต่ถ้าคุณเปิดตัวพลาดในแอลเอเจอปารากวัย เรื่องใหญ่แน่ และเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ เพราะคุณต้องจัดการงานของตัวเองให้เรียบร้อยก่อนจะไปเจอตุรกีในเกมปิดรอบแบ่งกลุ่มที่แอลเอ”
ตอนนี้ตุรกีคือเต็งหนึ่งของกลุ่ม
Stone ยังเชื่อว่าตุรกีคือทีมที่เหนือที่สุดในกลุ่ม D ณ ตอนนี้
“ผมคิดว่าตุรกีคือทีมเต็ง ผมคิดว่าพวกเขาจะชนะสองเกมแรกได้ค่อนข้างสบาย ส่วนสหรัฐฯ น่าจะต้องลำบากมากกว่า พวกเขาชนะสองเกมนั้นได้ไหม ได้แน่นอน และควรผ่านเข้ารอบไหม ก็ควร แต่ตอนนี้ผมมองว่าตุรกีเป็นเต็งหนึ่งในเวลานี้ ตอนนี้นะ ยังเหลือเวลาอีกนาน”
มุมนี้สะท้อนชัดว่า สหรัฐฯ ยังมีลุ้นเข้ารอบ แต่สถานะเต็งแชมป์กลุ่มเริ่มไม่มั่นคงเหมือนเดิมแล้ว
ลาลาสยังมั่นใจว่าสหรัฐฯ ดีพอจะเข้าที่หนึ่ง
Alexi Lalas ยังเชื่อว่าสหรัฐฯ มีศักยภาพพอจะผ่านเข้ารอบและจบด้วยการเป็นแชมป์กลุ่ม
“ถ้าเทียบกับทุกกลุ่มที่ผ่านมา ผมคิดว่ากลุ่มนี้ยังเป็นกลุ่มที่สหรัฐฯ มีดีพอไม่ใช่แค่ผ่านเข้ารอบ แต่รวมถึงการคว้าแชมป์กลุ่มด้วย ผมเชื่อว่าทีมชุดนี้ แม้จะมีปัญหาที่เราพูดถึงกันอยู่ตอนนี้ ก็จะยกระดับตัวเองขึ้นมาในช่วงเวลาสำคัญได้”
แชมป์กลุ่มคือกุญแจสำคัญของสหรัฐฯ
การเข้ารอบอย่างเดียวอาจไม่พอ เพราะถ้าสหรัฐฯ ไม่ได้จบอันดับหนึ่ง เส้นทางไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศจะยากขึ้นทันที
“การคว้าแชมป์กลุ่มมีความได้เปรียบมหาศาล เส้นทางของสหรัฐฯ ถูกปูไว้แบบพรมแดงแล้ว แต่ทั้งหมดนั้นตั้งอยู่บนเงื่อนไขว่าพวกเขาต้องเป็นแชมป์กลุ่ม ถ้าทำไม่ได้ ทุกอย่างจะยากขึ้นอย่างมาก”
นัดสุดท้ายที่แอลเอ อาจชี้ชะตาทั้งกลุ่ม
สหรัฐฯ จะพบตุรกีในเกมสุดท้ายรอบแบ่งกลุ่ม วันที่ 25 มิถุนายน ที่ลอสแอนเจลิส สเตเดียม และมีโอกาสสูงมากว่าจะเป็นเกมตัดสินอันดับหนึ่งของกลุ่ม D
“เราขอต้อนรับตุรกีสู่ฟุตบอลโลก เรายินดีต้อนรับตุรกี และเราก็อยากเล่นงานพวกเขาให้ได้”
ตอนนี้ภาพในกลุ่ม D ชัดขึ้นเรื่อยๆ ว่า ตุรกีกำลังมาแรง ส่วนสหรัฐฯ ต้องรีบตั้งหลักให้ได้ตั้งแต่นัดแรก แฟนบอลที่ติดตาม ข่าวฟุตบอลโลก 2026 ล่าสุด และบทวิเคราะห์ลูกหนังแบบเข้มข้น ติดตามต่อได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
