ฮอว์กินส์ฟอร์มโหด ดับฝันตำนานเวลส์แบบไร้ปรานี
แบร์รี ฮอว์กินส์ นักสอยคิวจอมเก๋าชาวอังกฤษ ระเบิดฟอร์มสุดเฉียบไล่ปราบ มาร์ค วิลเลียมส์ อดีตแชมป์โลก 3 สมัย ไปแบบเด็ดขาด 13-9 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของศึก สนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก ที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี
ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นการตอกย้ำว่าชายวัย 47 ปีรายนี้ยังไม่หมดไฟ หลังจากช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาฟอร์มแผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด โดยนับตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา ฮอว์กินส์ชนะในรอบสุดท้ายของรายการนี้เพียง 3 แมตช์เท่านั้น และยังตกรอบแรกติดต่อกันถึง 3 ปีหลังสุด
แต่ปีนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไป หลังเจ้าตัวเปิดหัวด้วยการถล่ม แมทธิว สตีเวนส์ 10-4 ก่อนมาตอกย้ำความร้อนแรงด้วยการโค่น วิลเลียมส์ แบบสุดเฉียบ
จากยุครุ่งเรืองสู่การกลับมาทวงบัลลังก์
ระหว่างปี 2013-2018 ฮอว์กินส์คือหนึ่งในนักสอยคิวที่ผลงานดีที่สุดในครูซิเบิล เขาคว้าชัยได้มากกว่านักแข่งคนอื่นในช่วงเวลาดังกล่าว
ไฮไลต์สำคัญคือการทะลุเข้าชิงชนะเลิศปี 2013 ก่อนพ่ายให้กับ Ronnie O’Sullivan และยังผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศอีกถึง 4 ครั้ง รวมถึงรอบก่อนรองอีก 1 ครั้ง
แม้ช่วงหลังจะเงียบลง แต่ต้นปีนี้เขาคว้าแชมป์แรงกิ้งรายการที่ 5 ในอาชีพ หลังเอาชนะ Jack Lisowski 9-5 ในรอบชิงรายการ Welsh Open พร้อมคว้าถ้วย Ray Reardon Trophy มาครองเป็นครั้งแรก ซึ่งเหมือนเป็นสัญญาณว่า “เดอะ ฮอว์ก” กำลังกลับมาแล้วจริงๆ
วิลเลียมส์สู้เต็มที่ แต่ต้านไม่ไหว
ด้าน Mark Williams วัย 51 ปี ซึ่งเป็นแชมป์โลก 3 สมัย ไม่สามารถเรียกฟอร์มระดับสุดยอดแบบเมื่อปีที่แล้วกลับมาได้
เมื่อปีที่ผ่านมา เขาสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเข้าชิงแชมป์โลกครั้งที่ 5 ในวัย 50 ปี แต่สุดท้ายพ่ายให้กับ Zhao Xintong ที่กลายเป็นนักสอยคิวจากเอเชียคนแรกที่ครองบัลลังก์ครูซิเบิล
แมตช์นี้ วิลเลียมส์พยายามไล่กดดันอย่างเต็มที่ หลังเริ่มเซสชันสุดท้ายตามหลัง 10-6 และไล่มาเหลือ 10-7 ได้อย่างรวดเร็ว
แต่ฮอว์กินส์ยังนิ่งพอจะกดเบรก 85 แต้มในเฟรมที่ 18 หนีไปเป็น 11-7 ก่อนผลัดกันเก็บเฟรมและจบช่วงพักด้วยสกอร์ 12-8
กลับมาเล่นต่อ วิลเลียมส์แทงแดงไกลสุดสวยก่อนทำเพิ่มอีก 70 แต้ม ไล่มาเป็น 12-9 และมีโอกาสบี้เหลือแค่สองเฟรมในเฟรมที่ 22 แต่พลาดลูกแดงสำคัญ ทำได้เพียง 25 แต้ม ก่อนที่ฮอว์กินส์จะปิดแมตช์ทันที
ฮอว์กินส์เปิดใจสุดปลื้ม หลังโค่นรุ่นใหญ่สำเร็จ
ฮอว์กินส์กล่าวหลังเกมว่า
“การมาที่นี่ เล่นได้แบบนี้ และเอาชนะเขาที่ครูซิเบิลได้ มันเป็นผลการแข่งขันที่สุดพิเศษสำหรับผม”
“ช่วงก่อนหน้านี้ผมอาจให้ความเคารพเขามากเกินไป ผมมักจะเล่นพลาดเวลาเจอกับนักแข่งระดับนี้ แต่ช่วง 4-5 ปีหลัง ผมเริ่มเชื่อมั่นในตัวเองมากขึ้น และนั่นคือความแตกต่าง”
เกี่ยวกับบรรยากาศในสนาม เขายังเผยว่า
“มันเป็นการต้อนรับที่ยอดเยี่ยมมาก ตอนผมกำลังจะเดินออกมา ผมเห็นแฟนๆ ยืนปรบมือกันแล้ว แม้มันจะเป็นการยืนให้ Class of 92 แต่ตอนผมเดินออกไป มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ที่นี่คือสนามที่ดีที่สุดเวลาบรรยากาศเป็นแบบนี้”
รอนนีแรงไม่หยุด เปิดนำฮิกกินส์
อีกโต๊ะหนึ่ง Ronnie O’Sullivan โชว์ฟอร์มสมฉายา “The Rocket” หลังออกนำ John Higgins 6-2
นี่คือการพบกันครั้งที่ 73 ของสองตำนาน โดยก่อนแข่ง ฮิกกินส์ชนะ 33 ครั้ง ส่วน รอนนี ชนะ 39 ครั้ง
เซสชันนี้ รอนนีจัดเบรกสวยๆ หลายครั้งทั้ง 86, 82, 137, 95 และ 76 แต้ม แสดงให้เห็นว่าฟอร์มของเขากำลังเข้าฝักแบบสุดๆ ก่อนกลับมาแข่งขันต่อในช่วงค่ำวันพรุ่งนี้
เส้นทางล่าแชมป์โลกเริ่มเดือดขึ้นเรื่อยๆ
การผ่านเข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้ายครั้งนี้ทำให้ ฮอว์กินส์ ต้องเจอกับ Mark Allen ในแมตช์ถัดไป และนี่อาจเป็นโอกาสสำคัญที่สุดอีกครั้งของเขาในการลุ้นแชมป์โลกสมัยแรกที่รอคอยมาทั้งชีวิต
แฟนกีฬาที่ไม่อยากพลาดทุกข่าวสาร สนุกเกอร์วันนี้, ผลการแข่งขันระดับโลก และอัปเดตข่าวกีฬาแบบเข้มข้น ติดตามต่อได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
