สตีฟ เคอร์ อยู่ต่อ วอร์ริเออร์สปิดดีลสำคัญ
สตีฟ เคอร์ เฮดโค้ชวัย 60 ปี ตกลงต่อสัญญาฉบับใหม่กับ โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ออกไปอีก 2 ปี หลังทั้งสองฝ่ายใช้เวลาพูดคุยกันอย่างเข้มข้นนานกว่า 2 สัปดาห์ ก่อนจะได้บทสรุปสำคัญของแฟรนไชส์ที่ยังเลือกเดินหน้าต่อกับกุนซือคู่บุญรายนี้
ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น ข้อตกลงครั้งนี้จะทำให้ เคอร์ ได้สานงานกับ วอร์ริเออร์ส ต่อเนื่องเข้าสู่ฤดูกาลที่ 13 และอาจเป็นช่วงเวลาสำคัญในการกำหนดทิศทางใหม่ของทีม หลังยุคทองที่เคยกวาดความสำเร็จมาอย่างยิ่งใหญ่เริ่มเจอกับคำถามหนักขึ้นเรื่อย ๆ
คุยเข้ม 2 สัปดาห์ ก่อนลงเอยสัญญาใหม่
ก่อนดีลจะจบลง เคอร์ ได้ประชุมหลายครั้งกับ โจ เลค็อบ เจ้าของทีม และ ไมค์ ดันเลวี ผู้จัดการทั่วไปของวอร์ริเออร์ส โดยหัวข้อการพูดคุยไม่ได้มีแค่เรื่องสัญญา แต่ลากยาวไปถึงปรัชญาการเล่นเกมรุก มุมมองระยะยาวของทีม และทิศทางโดยรวมของแฟรนไชส์
สุดท้ายทุกฝ่ายเลือกทางเดียวกันคือเดินหน้าต่อ ทำให้ เคอร์ กลายเป็นหนึ่งในเฮดโค้ชที่รับค่าจ้างสูงสุดของลีก ด้วยตัวเลขปีละ 17.5 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งสะท้อนชัดว่า วอร์ริเออร์ส ยังเชื่อในมือของกุนซือรายนี้ แม้ทีมเพิ่งผ่านฤดูกาลที่ไม่สวยงามนัก
“มันไม่เคยเกี่ยวกับเรื่องเงินเลย’ อีเอสพีเอ็นอ้างคำพูดจากแหล่งข่าวภายในทีม ‘เราต้องตัดสินใจด้านบาสเก็ตบอลให้ดีที่สุด’”
เคยมีสัญญาณแยกทาง หลังฤดูกาลสุดฝืด
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เคอร์ เคยเปิดประตูถึงความเป็นไปได้ในการอำลาทีม หลังเผยในช่วงเทรนนิ่งแคมป์ว่าเขาจะไม่รีบร้อนขยายสัญญา และตั้งใจปล่อยให้สัญญาปีสุดท้ายเดินไปจนจบ ก่อนค่อยตัดสินใจอนาคตของตัวเอง
สถานการณ์ยิ่งร้อนขึ้นเมื่อ วอร์ริเออร์ส เจอปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บเล่นงานตลอดฤดูกาล จบด้วยสถิติ 37-45 รั้งอันดับ 10 ของสายตะวันตก ก่อนถูก ฟีนิกซ์ ซันส์ เขี่ยตกรอบเพลย์-อิน กลายเป็นฤดูกาลที่ทำให้ทั้ง เคอร์ และแฟรนไชส์ต้องกลับมาถามตัวเองอย่างจริงจังว่า ถึงเวลาต้องเปลี่ยนเลือดใหม่แล้วหรือยัง
“ผมยังรักการเป็นโค้ช แต่ผมเข้าใจ’ เคอร์ กล่าวหลังถูก ซันส์ เขี่ยตกรอบ ‘งานเหล่านี้ทุกงานล้วนมีวันหมดอายุ มีช่วงเวลาที่มันดำเนินไป และเมื่อช่วงเวลานั้นสิ้นสุดลง บางครั้งมันก็ถึงเวลาสำหรับเลือดใหม่และความคิดใหม่’”
โปรไฟล์ยังแข็งแกร่ง ชนะ 600 เกมเร็วอันดับ 4
แม้ฤดูกาลล่าสุดจะเต็มไปด้วยความผิดหวัง แต่ชื่อของ เคอร์ ยังไม่ใช่โค้ชธรรมดาในหน้าประวัติศาสตร์ เอ็นบีเอ เขากลายเป็นเฮดโค้ชที่ทำสถิติชนะ 600 เกมเร็วสุดอันดับ 4 ตลอดกาล โดยใช้เวลาเพียง 943 เกมเท่านั้น
ตัวเลขดังกล่าวตามหลังแค่ยอดกุนซือระดับตำนานอย่าง ฟิล แจ็คสัน ที่ทำได้ใน 805 เกม, แพท ไรลีย์ 832 เกม และ เกร็ก โพโพวิช 887 เกม นั่นหมายความว่าไม่ว่าฟอร์มทีมช่วงหลังจะสั่นแค่ไหน ผลงานสะสมของ เคอร์ ยังมีน้ำหนักมากพอให้ วอร์ริเออร์ส เลือกฝากอนาคตไว้อีกครั้ง
แชมป์ 6 สมัย การันตีชื่อชั้นบนเวทีใหญ่
เคอร์ ยังมีเครดิตระดับแชมป์เอ็นบีเอ 6 สมัย ทำให้เขาอยู่ในกลุ่มกุนซือระดับหัวแถวของลีก โดยตามหลังเพียง ฟิล แจ็คสัน เจ้าของแชมป์ 11 สมัย และ เร้ด เอาเออร์บัค 9 สมัย ขณะที่ โพโพวิช, ไรลีย์ และ จอห์น คุนด์ลา ต่างมีแชมป์คนละ 5 สมัย
การต่อสัญญาครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่เรื่องการเก็บโค้ชไว้ข้างสนาม แต่คือการประกาศว่า วอร์ริเออร์ส ยังไม่พร้อมปิดฉากยุคของ เคอร์ ง่าย ๆ แม้เส้นทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยแรงกดดัน ทั้งเรื่องขุมกำลัง อายุแกนหลัก และการสร้างทีมเพื่อกลับไปท้าชนระดับแชมป์อีกครั้ง
บทสรุปสถานการณ์วอร์ริเออร์ส
ดีล 2 ปีของ เคอร์ คือคำตอบชัดเจนว่า โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ยังเชื่อในระบบ ความนิ่ง และประสบการณ์ของกุนซือรายนี้ แต่จากนี้ทุกอย่างจะถูกจับตาหนักกว่าเดิม เพราะเมื่อสัญญาใหม่มาพร้อมค่าเหนื่อยระดับสูง ความคาดหวังก็ต้องสูงตามไปด้วย แฟนบาสชาวไทยที่อยากติดตามข่าวเอ็นบีเอล่าสุด ข่าวบาสเกตบอลต่างประเทศ และความเคลื่อนไหวกีฬาแบบเข้มข้น อย่าลืมติดตามต่อได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
