ค่ำคืนที่ลูกไม่ลงยังไงก็ไม่ลง แต่ นิโกล่า โยกิช เซนเตอร์ MVP ของ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ กลับรู้สึกซาบซึ้งหัวใจ เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมลุกขึ้นมารับผิดชอบเกมรุกแทนเขา และพาทีมเฉือนเอาชนะ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ไปได้แบบระทึก 113-104 ในช่วง โอเวอร์ไทม์ พลิกสถานการณ์ขึ้นนำ 2-1 เกมในซีรี่ส์ เพลย์ออฟ รอบสองของฝั่งตะวันตก
แม้โยกิชจะมีสถิติการทำแต้ม 20 คะแนน, 16 รีบาวด์, 6 แอสซิสต์, 2 สตีล และ 2 บล็อค ซึ่งดูไม่น่าเกลียด แต่ความจริงแล้วค่ำคืนนี้คือหนึ่งในวันที่เจ้าตัว ชู้ตบู่ที่สุด ในรอบหลายเกม เขาชู้ตลงเพียง 8 จาก 25 ครั้ง และยิงสามแต้มไม่เข้าทั้ง 10 ครั้ง ขณะที่ยังทำเสียบอลถึง 8 เทิร์นโอเวอร์ อย่างไรก็ตาม เขายังคงกัดฟันสู้ในเกมรับ ช่วยป้องกันให้ทีมไม่เสียประตูง่ายในช่วงสำคัญของเกม
ในขณะที่โยกิชฝืดเกือบทั้งคืน เพื่อนร่วมทีมของเขากลับระเบิดฟอร์มกันถ้วนหน้า โดยมีถึง 3 ผู้เล่นตัวจริงที่ทำแตะ 20 แต้ม ได้แก่ จามาล เมอร์เรย์ ที่โชว์ความเยือกเย็นทำไป 27 คะแนน, แอรอน กอร์ดอน เติมพลังทะลวงแนวรับของธันเดอร์ด้วย 22 คะแนน และ ไมเคิล พอร์เตอร์ จูเนียร์ ยิงแม่นเก็บ 21 แต้มอย่างดุดัน ทั้งหมดร่วมมือกันยกเครื่องเกมรุกของนักเก็ตส์ให้กลับมาโหดในช่วงควอเตอร์สุดท้ายและต่อเวลา
หลังจบเกม โยกิชให้สัมภาษณ์อย่างถ่อมตัวว่า “ผมพยายามทำในสิ่งที่ช่วยทีมได้มากที่สุด ตั้งสกรีนให้เพื่อน เล่นเกมรับเต็มที่ และชู้ตในจังหวะที่มีโอกาสเปิด” ก่อนจะกล่าวเสริมถึงจุดเปลี่ยนของเกมว่า “เราทำได้ดีในควอเตอร์ที่ 4 และช่วงต่อเวลา เกมรับของเรามีความเข้มข้น และนั่นแหละคือสิ่งที่เปลี่ยนเกมนี้ให้เรากลับมาชนะได้”
โยกิชยังยอมรับความยอดเยี่ยมของธันเดอร์ว่า “พวกเขาเล่นบาสเกตบอลได้ดุดันมาก ปะทะก็ไม่กลัว ขยับหาช่องทางยอดเยี่ยม และเคลื่อนไหวโดยไม่มีบอลได้อันตราย ผมเองบางทีก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาจะเล่นอะไรต่อ ผมพยายามเดา แต่หลายครั้งกลับเดาผิดเพราะพวกเขาเปลี่ยนรูปแบบโจมตีเร็วมาก”
“คืนนี้ผมอาจดูเป็นผู้เล่นที่แย่ที่สุดในสนาม แต่สุดท้ายทีมเราชนะ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในรอบเพลย์ออฟ”
สำหรับเกมที่ 4 ของซีรี่ส์ยังคงแข่งขันที่ เบลล์ อารีน่า โดยมีการเปิดแฮนดิแคปว่า ธันเดอร์ แม้จะเป็นทีมเยือน แต่ยังถูกยกให้เหนือกว่าด้วยแต้มต่อ 5.5 คะแนน แสดงให้เห็นถึงความสูสีและความคาดเดายากของซีรี่ส์นี้โดยแท้
บาสเกตบอลเพลย์ออฟ ไม่ใช่เวทีของ “ซูเปอร์ฮีโร่คนเดียว” แต่คือสนามรบที่วัดความแน่นของทั้งทีม และค่ำคืนนี้ นักเก็ตส์พิสูจน์ให้เห็นว่า พวกเขามีมากกว่าคำว่า “ทีมโยกิช” แล้ว
ติดตามทุกข่าวเดือดในศึก NBA และฟอร์มสุดเข้มจากเหล่าดาวดังได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
