มาร์ก แด็กโนลต์ เฮดโค้ชไฟแรงของ โอกลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ ยืนกรานอย่างมั่นใจว่า ขุนพลสายเลือดใหม่ของเขากำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดดในทุกนาทีที่ยืนอยู่บนเวทีเพลย์ออฟ หลังจากล่าสุดทีมโชว์ฟอร์มได้อย่างเด็ดขาด พลิกสถานการณ์เอาชนะ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ แชมป์เก่าไปแบบสุดมัน 92-87 คะแนน ตีเสมอซีรีส์รอบสองสายตะวันตกเป็น 2-2 เกมได้สำเร็จ
ชัยชนะในเกมที่ 4 นี้ไม่เพียงแต่เป็นการกลับมาทวงความได้เปรียบในบ้าน แต่ยังตอกย้ำให้เห็นว่า ทีมที่มีค่าเฉลี่ยอายุน้อยที่สุดใน NBA อย่างธันเดอร์ กำลังแสดงให้โลกเห็นว่าประสบการณ์ไม่ใช่ทุกอย่างในรอบเพลย์ออฟ ถ้ามีใจที่กล้าสู้และสมาธิที่เยือกเย็นยามต้องตัดสินเกมในช่วงท้าย
หนึ่งในฮีโร่ของเกมนี้คือ เช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ที่แบกทีมในช่วงไคลแม็กซ์ด้วยการทำคนเดียว 9 จาก 25 คะแนนในควอเตอร์สุดท้าย ปิดปากคำครหาเรื่องขาดประสบการณ์และรับมือแรงกดดันไม่ได้อย่างสิ้นเชิง แถมยังทำให้เดนเวอร์ ซึ่งได้ชื่อว่าแกร่งยิ่งเมื่อเล่นในรัง ไมล์ ไฮ อารีน่า ต้องหน้าเจื่อนกลับบ้าน
โค้ชแด็กโนลต์เปิดใจกับ ดิ โอกลาโฮแมน สปอร์ตส์ ถึงเบื้องหลังความสำเร็จในเกมนี้ว่า “พวกเราโต้กลับได้อย่างรวดเร็วจากเกมที่แล้ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเราออกสตาร์ตได้ดีตั้งแต่ต้นเกม ทีมมีแผนชัดเจนว่าจะใช้ประโยชน์จากขุมกำลังเชิงลึกของเราให้ได้มากที่สุด และเปิดโอกาสให้ทุกคนได้โชว์ของในเวทีนี้”
“เราเป็นทีมที่ทุกครั้งที่โดนต่อย เราจะสวนกลับด้วยหมัดที่หนักกว่าเสมอ คืนก่อนเราพ่ายในช่วงต่อเวลาพิเศษ มันเป็นความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวด แต่ไม่มีใครต้องกระตุ้นใคร ทุกคนรู้ดีว่าเกมนี้ต้องล้างตาให้ได้ และพวกเขาก็ลงมือทำจริง”
แด็กโนลต์ยังเน้นว่า ทีมของเขากำลัง “แกร่งขึ้นในทุกๆ วินาทีที่ยืนอยู่ในเพลย์ออฟ” และสิ่งนี้เองที่ทำให้เขาเชื่อว่าธันเดอร์จะยิ่งน่ากลัวมากขึ้นเรื่อย ๆ หากยังมีโอกาสยืนระยะในโพสต์ซีซั่นต่อไป
ไฮไลต์สำคัญในเกมนี้คือฟอร์มการเล่นของ OKC ในช่วง 5 นาทีสุดท้าย ซึ่งพวกเขากดแต้มใส่นักเก็ตส์แบบขาดลอยถึง 12-0 พลิกกลับมาคุมเกมได้อย่างเด็ดขาด แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสามเกมก่อนหน้าที่เป็นเดนเวอร์ที่เหนือกว่าช่วงท้ายด้วยสกอร์รวมถึง 28-11
และถ้าฟอร์มการเล่นช่วงท้ายเกมยังคงคมกริบแบบนี้ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้สำหรับธันเดอร์ชุดนี้ โดยเฉพาะเมื่อทีมที่เต็มไปด้วยผู้เล่นอายุน้อยเหล่านี้เริ่มเรียนรู้วิธี “ชนะในแบบผู้ใหญ่”
ติดตามฟอร์มระเบิดของโอกลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ และอัปเดต ข่าวบาสเกตบอล NBA ทุกเพลย์ออฟเกม ได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
