ในที่สุด แอลเอ เลเกอร์ส ก็เดินเกมรุกในตลาดฟรีเอเจนต์ได้อย่างดุดันอีกครั้ง เมื่อจัดการรวบตัว ดีอันเดร เอตั้น เซนเตอร์ร่างยักษ์สูง 7 ฟุต 1 นิ้ว ดีกรีดราฟต์เบอร์หนึ่ง คลาส 2018 มาร่วมทัพเป็นที่เรียบร้อย พร้อมสัญญาในหลักการ 2 ปี โดยมีการันตีปีแรกที่มูลค่า 8.1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ขณะที่ซีซั่น 2026-27 เป็น ออปชั่นผู้เล่น ให้เจ้าตัวตัดสินใจอนาคตของตัวเองต่อไป
รายงานข่าวจาก ดิ แอธเลติค เอ็นบีเอ เผยรายละเอียดเบื้องหลังดีลนี้ว่า เอตั้นกลายเป็นฟรีเอเจนต์เต็มตัวหลังถูก ปอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส ตัดสินใจซื้อสัญญาที่เหลืออยู่มูลค่า 35.5 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในฤดูกาล 2025-26 ทิ้ง ก่อนปล่อยตัวเขาออกจากทีมแบบไม่ใยดีเมื่อวันพุธที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น) กลายเป็นโอกาสทองของเลเกอร์สที่พร้อมพุ่งคว้าเขามาอุดจุดอ่อนตรงตำแหน่งเซนเตอร์ของทีมทันที
แม้ผลงานในฤดูกาลล่าสุดกับพอร์ทแลนด์อาจดูธรรมดาเพียง 14.4 แต้มกับ 10.2 รีบาวด์ต่อเกม จากการลงสนามเพียง 40 นัด ก่อนจะปิดเทอมยาวตั้งแต่ออลสตาร์เบรกเพราะอาการเจ็บน่อง แต่ไม่มีใครปฏิเสธศักยภาพของเอตั้นในฐานะตัวสกรีนและรีบาวด์ที่มีพลังแฝงอยู่เต็มเปี่ยม
NEWS: Deandre Ayton and the Los Angeles Lakers have agreed on a two-year deal, sources confirmed to The Athletic.
— The Athletic (@TheAthletic) July 2, 2025
The 2018 No. 1 pick joins Luka Dončić, the player selected three spots after him in the draft, in Los Angeles.
More details: https://t.co/DsAyFoHz7Q pic.twitter.com/RPgpb3OoHg
อย่างไรก็ดี สิ่งที่กลายเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่คือ พฤติกรรมวินัยในทีม ที่มักสร้างปัญหาตลอดเส้นทางอาชีพ โดยมีรายงานจากแหล่งข่าวใกล้ชิดองค์กรว่า บุคลากรภายในทีมพอร์ทแลนด์เองเริ่มเอือมระอากับความไม่เป็นมืออาชีพของเซนเตอร์วัย 26 ปี ไม่ว่าจะเป็นการมารายงานตัวซ้อมล่าช้า จนทำให้พลาดเที่ยวบินไปแข่งนอกบ้าน ขาดซ้อมแบบไร้ข้อแก้ตัว รวมถึงบ่อยครั้งที่โดดโปรแกรมกายภาพฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของตัวเอง
นอกจากนี้เขายังมีปัญหากับบรรยากาศในห้องแต่งตัว เมื่อไม่พอใจโอกาสลงสนามเพราะโค้ชตัดสินใจลดนาทีการเล่นตามแผนเกมจนส่งผลให้เจ้าตัวแสดงออกในเชิงลบ ทำลายความเป็นทีมเวิร์กในห้องแต่งตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ถึงกระนั้น ฝีมือในเกมและศักยภาพความสูงใหญ่ของเขาก็ยังเป็นที่ต้องการ โดยเฉพาะสำหรับเลเกอร์ส ที่ตำแหน่ง เซนเตอร์ตัวจริง คือจุดอ่อนสำคัญของทีมในฤดูกาลที่ผ่านมา การลงทุนครั้งนี้จึงถือเป็นความเสี่ยงที่จำเป็นเพื่อสร้างความแข็งแกร่งและเพิ่มมิติให้แดนในของทีม
ในมุมมองของเลเกอร์ส ดีอันเดร เอตั้น ยังถือเป็นนักบาสที่มีเวลาแก้ตัวอีกมาก เขายังหนุ่ม ยังเต็มไปด้วยความสามารถ และหากลอสแองเจลิสสามารถดึงศักยภาพนั้นกลับมาอยู่ในระเบียบวินัยและทัศนคติที่ดีได้ ก็มีโอกาสสูงที่เขาจะกลับมาสู่จุดสูงสุดของอาชีพอีกครั้ง พร้อมก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญในแผนลุ้นแชมป์ของทีม
แฟนเลเกอร์สคงต้องติดตามกันอย่างใกล้ชิดว่า ศึกครั้งใหม่ในสีเสื้อม่วงทอง จะเป็นจุดเปลี่ยนให้เอตั้นพิสูจน์ตัวเองได้จริงหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ ตลาดฟรีเอเจนต์รอบนี้ เลเกอร์สแสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาพร้อม “เสี่ยงเพื่อชนะ”
ติดตามทุกความเคลื่อนไหวในตลาดนักบาสเกตบอล NBA และอัปเดตข่าวด่วนแบบเข้มข้นทันใจได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
