ปรากฏการณ์ครั้งใหม่กำลังเกิดขึ้นบนแผ่นดินอิบารากิ เมื่อ คาชิม่า แอนท์เลอร์ส อดีตแชมป์เจลีก 1 ถึง 8 สมัย กำลังกลับมาเขย่าวงการลูกหนังญี่ปุ่นอีกครั้ง ด้วยฟอร์มการเล่นที่ดุดัน มั่นคง และเปี่ยมไปด้วยพลังศรัทธา เป้าหมายคือการ ทวงคืนบัลลังก์เจลีก ที่ห่างหายไปนานเกือบ 10 ปีเต็ม
ศึก เมจิ ยาสึดะ เจวัน ลีก ฤดูกาล 2025 เดินทางมาถึงครึ่งทาง 16 นัดแรก และคาชิม่าก็ยึดตำแหน่ง จ่าฝูง เอาไว้ได้อย่างแข็งแกร่ง ด้วยเกมรุกที่เด็ดขาด เกมรับที่เหนียวแน่น และความมุ่งมั่นที่พุ่งทะยานไม่แพ้ทีมใดในลีก ความหวังแห่งการคืนสู่บัลลังก์แชมป์ชัดเจนกว่าครั้งไหนในรอบหลายปี
ต้องย้อนกลับไปถึงปี 2016 ที่ “กวางเขาเหล็ก” คว้าแชมป์เจลีก 1 ได้เป็นครั้งสุดท้าย ภายใต้การนำของ มาซาทาดะ อิชิอิ ซึ่งปัจจุบันนั่งแท่นเฮดโค้ชของทีมชาติไทย ไม่เพียงแค่แชมป์ลีกเท่านั้น ปีนั้นคาชิม่ายังโกยดับเบิลแชมป์ ด้วยการคว้าถ้วย เอ็มเพอเรอร์ส คัพ มาครองได้อีกหนึ่งใบอย่างยิ่งใหญ่
แม้หลังจากนั้นจะไม่สามารถกลับไปชูถ้วยเจลีกได้อีก แต่สิ่งที่พวกเขาไม่เคยเสียคือ “มาตรฐาน” เพราะ 8 ฤดูกาลหลังสุด คาชิม่าจบอันดับไม่เคยหลุดจาก Top 5 ของตาราง โดยปี 2017 จบรองแชมป์ ปี 2018 และ 2019 ได้ที่ 3 ปี 2020 จบที่ 5 ปี 2021 และ 2022 ได้อันดับ 4 ส่วนในปี 2023 และ 2024 แม้ไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุด แต่ก็ยังคงจบที่อันดับ 5 ได้อย่างสม่ำเสมอ
เมื่อความฝันยังไม่ดับ และไฟในใจยังคุ ก้าวสำคัญจึงเกิดขึ้นอีกครั้งในปีนี้ เมื่อ คาชิม่า แอนท์เลอร์ส ตัดสินใจมอบบังเหียนให้กับชายผู้รู้จักคำว่า “แชมป์” ดีกว่าใครในวงการลูกหนังญี่ปุ่น — โทรุ โอนิกิ
โค้ชโอนิกิ ที่แฟนบอลไทยรู้จักดีจากการพา คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ สร้างยุคทองตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา ได้ย้ายมารับงานในถิ่น คาชิม่า ซ็อคเกอร์ สเตเดียม ตั้งแต่ต้นปี และใช้เวลาเพียงไม่นานในการคืนชีพ “กวางเขาเหล็ก” ให้กลับมาแข็งแกร่งและดุดันอีกครั้ง
ผลงานของโอนิกิไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เขาเคยพา ฟรอนตาเล่ ผงาดคว้าแชมป์ เจลีก 1 ได้ถึง 4 สมัยในปี 2017, 2018, 2020 และ 2021 รวมถึงแชมป์ เอ็มเพอเรอร์ส คัพ ปี 2020 และ 2023, แชมป์ ลูวาน คัพ ปี 2019 และ ซูเปอร์ คัพ ปี 2019, 2021 และ 2024 ทั้งหมดนี้คือหลักฐานแห่งความยอดเยี่ยมที่เขานำมาติดตัวมาสู่คาชิม่าด้วย
ไม่เพียงเท่านั้น การเสริมทัพในปีนี้ก็จัดว่าคลื่นลูกใหม่ทะลักเข้าสู่ทีมอย่างแข็งแกร่ง โดยเฉพาะการคว้าตัว เลโอ เซียร์ร่า อดีตดาวยิงจากโยโกฮาม่า เอฟ. มารินอส และเซเรโซ่ โอซาก้า ที่ฤดูกาลก่อนเป็น รองดาวซัลโว ของลีก และฤดูกาลนี้ก็กำลังนำโด่งเป็น ดาวซัลโวของเจลีก 2025 ด้วยจำนวน 9 ประตู
เคียงข้างเซียร์ร่ายังมีดาวเด่นอีกหลายรายที่รวมพลังกันปั้นเกมรุกและรับให้น่ากลัวเกินต้าน ไม่ว่าจะเป็น ยูมะ ซูซูกิ, เคย์ ชิเนน, เคนโตะ มิซาโอะ, โกกิ อันไซ, เรียวทาโร่ อารากิ, นาโอมิจิ อูเอดะ, กาคุ ชิบาซากิ และ ริวตะ โคอิเกะ ทั้งหมดนี้คือแกนหลักที่ทำให้คาชิม่ากลายเป็นทีมที่ไม่มีใครอยากเจอในฤดูกาลนี้
คำถามคือ… พวกเขาจะไปได้สุดทางหรือไม่? ความท้าทายยังอีกยาวไกล แต่ด้วยศักยภาพที่แสดงออกมาอย่างต่อเนื่อง และแรงขับเคลื่อนจากทั้งโค้ชและผู้เล่นทุกคน ความฝันในการคว้าแชมป์เจลีก 1 ในรอบ 9 ปี ของคาชิม่ากำลังกลายเป็น “ความจริง” ที่อยู่แค่เอื้อม
ติดตามฟอร์มเดือดของ คาชิม่า แอนท์เลอร์ส และข่าวสารครบทุกแมตช์จาก เจลีก ได้ก่อนใครที่ บอลเจลีกบ้านกีฬา
