กลายเป็นภาพที่สร้างความฮือฮาไม่น้อยในเกมระดับโลก เมื่อศึก ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ 2025 นัดสำคัญในกลุ่มอี ที่สนามลูเมน ฟิลด์ เมืองซีแอตเทิล ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 17 มิถุนายนที่ผ่านมา ระหว่าง ริเวอร์ เพลท ทีมแกร่งจากอาร์เจนตินา พบกับตัวแทนจากเอเชียอย่าง อุราวะ เรดส์ ได้เกิดเหตุการณ์ที่เรียกเสียงฮือฮาทั้งในสนามและบนโซเชียล เมื่อมีแฟนบอลชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งยืนอยู่ในฝั่งตรงข้ามกับทีมชาติของตัวเอง พร้อมโบกธงและร้องเพลงให้กับทีมจากอเมริกาใต้ชนิดสุดเสียง
ชายผู้นั้นคือ อากิโตะ วาตานาเบะ ชาวญี่ปุ่นผู้ไม่ธรรมดา เพราะถึงแม้เกิดและโตในประเทศญี่ปุ่น แต่เขากลับเลือกที่จะเดินเข้าสนามด้วยชุดแข่งของ ริเวอร์ เพลท พร้อมแสดงตัวตนว่าเป็นกองเชียร์พันธุ์แท้ของยอดทีมจากแดนฟ้าขาวรายนี้อย่างภาคภูมิ ไม่มีแม้แต่แววของความลังเลที่จะเชียร์ทีมที่ต้องโคจรมาปะทะกับตัวแทนจากบ้านเกิดของตัวเอง
อากิโตะไม่เพียงแค่สวมเสื้อทีมรักเฉย ๆ แต่เขายังส่งเสียงเชียร์ ร้องเพลงประจำสโมสรอย่างเมามันส์ ชนิดที่เรียกความสนใจจากแฟนบอลทั่วทั้งสนาม โดยเฉพาะกลุ่มแฟนพันธุ์แท้จากอาร์เจนตินาที่ตะโกนร่วมจังหวะกับเขาด้วยความทึ่งในพลังเชียร์และความหลงใหลที่แท้จริง
THIS IS AMAZING.
— Men in Blazers (@MenInBlazers) June 17, 2025
Akito Watanabe travelled 4, 811 miles from Japan to watch River Plate play against Urawa Red Diamonds—residing from his home nation no less—in their opening Club World Cup game. Incredible dedication ❤️pic.twitter.com/Wf0x70OluW
เมื่อสื่อท้องถิ่นเข้าไปสัมภาษณ์ เขาก็เปิดเผยถึงต้นตอของความหลงใหลที่มีต่อทีมนี้ โดยย้อนกลับไปในปี 2015 ซึ่งเป็นปีที่เขาได้เจอกับ ริเวอร์ เพลท แบบใกล้ชิดถึงสองครั้งในประเทศญี่ปุ่น ครั้งแรกเกิดขึ้นในศึก ซูรูกะ แบงค์ แชมเปี้ยนชิพ ที่ทีมจากอาร์เจนตินาเดินทางมาเยือนญี่ปุ่นและถล่ม กัมบะ โอซาก้า ไป 3-0 ในเดือนสิงหาคม
หลังจากประทับใจอย่างแรงกล้า เขาจึงตามไปชม ริเวอร์ เพลท อีกครั้งในปลายปีเดียวกัน เมื่อพวกเขาบินกลับมาญี่ปุ่นเพื่อเข้าร่วม ศึกชิงแชมป์สโมสรโลก 2015 และนั่นเป็นจุดเริ่มต้นของสายสัมพันธ์ลึกซึ้งที่เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นแฟนบอลของทีมจากอีกซีกโลกอย่างสมบูรณ์แบบ ตั้งแต่นั้นมา อากิโตะ ก็ได้กลายเป็นสมาชิกไม่เป็นทางการของกองเชียร์ริเวอร์ เพลท และมักร่วมร้องเพลงกับกลุ่มแฟนจากอาร์เจนตินาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อเชียร์ทีมนี้โดยเฉพาะ
แม้การเดินทางครั้งนี้จะกินระยะทางกว่า 4,800 ไมล์ หรือราว 7,700 กิโลเมตร จากโตเกียวถึงซีแอตเทิล แต่นั่นก็ไม่ใช่อุปสรรคสำหรับคนที่หัวใจอยู่กับ ริเวอร์ เพลท เพราะผลตอบแทนคือการได้เห็นทีมรักคว้าชัยด้วยสายตาตัวเอง พร้อมกับประสบการณ์ในสนามระดับโลกที่ไม่สามารถหาซื้อได้จากที่ไหน
เรื่องราวของอากิโตะไม่เพียงแต่แสดงถึงพลังของฟุตบอลที่ไร้พรมแดน แต่ยังเผยให้เห็นว่า “ความรักในทีม” นั้นไม่จำเป็นต้องยึดติดกับเชื้อชาติหรือประเทศ ความหลงใหลสามารถข้ามทะเล ข้ามวัฒนธรรม และข้ามความเป็นเจ้าบ้านได้อย่างไม่มีข้อแม้
หากใครกำลังมองหาตัวอย่างของคำว่าแฟนพันธุ์แท้ตัวจริง เสียงจริง อากิโตะ วาตานาเบะ คือตัวแทนของคำคำนั้นได้อย่างหมดจด และนี่คืออีกหนึ่งเรื่องราวที่ยืนยันว่า ฟุตบอลไม่เคยมีพรมแดน มีแค่หัวใจที่พร้อมจะเชียร์และร่วมเป็นส่วนหนึ่งของเกมเท่านั้น
อย่าพลาดทุกเรื่องราวสุดเข้มข้นแบบนี้ ติดตามได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
