
คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ซูเปอร์สตาร์ลูกหนังระดับตำนานประกาศอย่างชัดเจนว่า ซาอุดี โปร ลีก ไม่ได้เป็นเพียงแค่ลีกในตะวันออกกลางอีกต่อไป แต่กำลังยืนอยู่ในแถวหน้าของวงการฟุตบอลโลก โดยเขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่านี่คือหนึ่งใน 5 ลีกที่ดีที่สุดของโลก ในเวลานี้ พร้อมตอกกลับอย่างดุดันถึงพวกที่วิจารณ์ลีกนี้ว่า “มีแต่คนที่ไม่เคยลงเล่นเท่านั้นแหละ ที่พูดแบบนั้น”
ดาวยิงเจ้าของบัลลงดอร์ 5 สมัย เปิดใจอย่างตรงไปตรงมาถึงเหตุผลสำคัญที่ตัดสินใจ ต่อสัญญา 2 ปี กับ อัล-นาสเซอร์ อดีตแชมป์ลีกซาอุดีฯ แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีข่าวหนาหูว่าเขาเตรียมโบกมือลาทีมในช่วงซัมเมอร์ปี 2025 ทว่าเจ้าตัวกลับเลือกฝากอนาคตไว้กับทีมต่อไป เพราะมีเป้าหมายที่ยังไม่สำเร็จ นั่นคือการพาทีมคว้าแชมป์ให้ได้
โรนัลโด้ กล่าวอย่างมั่นใจว่า “แน่นอนว่าเรายังอยู่ในช่วงพัฒนา แต่ผมบอกได้เลยว่า ตอนนี้ลีกซาอุดีฯ เป็นหนึ่งในห้าลีกชั้นนำของโลกแล้ว และเรายังสามารถเติบโตได้อีกมาก สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสองปีหลังคือหลักฐานชัดเจนว่าเรากำลังพัฒนาแบบก้าวกระโดด”
ตำนานทีมชาติโปรตุเกสยังไม่ลืมฝากข้อความถึงบรรดานักวิจารณ์ที่ดูแคลนฟุตบอลซาอุดีฯ โดยย้ำว่า “ผมมีความสุขมากกับการเล่นที่นี่ เพราะรู้ดีว่าลีกนี้มีการแข่งขันสูง มันมีแต่คนที่ ไม่เคยสัมผัสเกมในซาอุดี โปร ลีก หรือไม่เข้าใจฟุตบอลจริง ๆ เท่านั้นแหละ ที่พูดว่าลีกนี้ยังไม่ใช่ระดับท็อป ผมเชื่อมั่น 100% ในสิ่งที่พูด และคนที่เล่นอยู่ในลีกนี้ก็รู้ดีว่าผมหมายถึงอะไร”
สำหรับเหตุผลที่เขายอมขยายสัญญากับอัล-นาสเซอร์ โรนัลโด้เผยอย่างจริงใจว่า นี่คือภารกิจที่เขาตั้งใจไว้ตั้งแต่วันแรกที่เดินเข้าสโมสร “ผมสัญญาตั้งแต่ต้นว่าจะไม่ใช่แค่เปลี่ยน อัล-นาสเซอร์ แต่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์ของ ฟุตบอลในซาอุดีอาระเบีย ด้วย ผมอยากคว้าแชมป์ร่วมกับทีมนี้ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมผมถึงต่อสัญญาอีกสองปี เพราะผมยังเชื่อว่าตัวเองสามารถเป็นแชมป์ที่นี่ได้”
โรนัลโด้ย้ายมาเล่นในซาอุดี โปร ลีก กับอัล-นาสเซอร์ ตั้งแต่ต้นปี 2023 และยิงประตูได้เป็นกอบเป็นกำจนกลายเป็นไอคอนของวงการฟุตบอลอาหรับทันที การมาของเขากลายเป็นแรงผลักดันให้ลีกซาอุดีดึงดูดแข้งระดับโลกมาร่วมทีมมากมาย และสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้กับภาพลักษณ์ฟุตบอลในภูมิภาคนี้
แม้หลายฝ่ายยังตั้งคำถามถึงมาตรฐานของลีกซาอุดีฯ แต่หากวัดจากมูลค่าการลงทุน จำนวนผู้ชมทั่วโลก และความสนใจจากสื่อทุกมุมโลก ก็ยากจะปฏิเสธได้ว่าลีกนี้กำลังพัฒนาในระดับที่ใกล้เคียงกับลีกยุโรปมากขึ้นเรื่อย ๆ และโรนัลโด้เองก็ยังคงเป็นหัวขบวนสำคัญในภารกิจนี้
ติดตามทุกข่าวเดือดจากโลกฟุตบอลได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา