โปรไฟล์ดาวรุ่งที่แฟนไก่ต้องจำชื่อ อาร์ชี่ เกรย์
เกม พรีเมียร์ลีก นัดลอนดอนดาร์บี้ที่สนามเซลเฮิร์สท์ พาร์ค กลายเป็นค่ำคืนแห่งการแจ้งเกิดเต็มตัวของ อาร์ชี่ เกรย์ มิดฟิลด์ดาวรุ่งของ สเปอร์ส ที่ซัดประตูโทนพา “ไก่เดือยทอง” บุกเชือด คริสตัล พาเลซ 1-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่ 28 ธันวาคม ไม่ใช่แค่สามแต้มสำคัญในมุม บ้านผลบอล เท่านั้น แต่ยังเป็นการจารึกชื่อเกรย์เอาไว้ในหน้าประวัติศาสตร์สโมสรแบบชัดเจน
เจ้าหนูรายนี้คืออดีตเด็กปั้นของ ลีดส์ ยูไนเต็ด ที่ถูกดันขึ้นมาจากอะคาเดมี่ด้วยดีกรีมิดฟิลด์สารพัดประโยชน์ เล่นได้ทั้งตัวกลางและแนวลึก ชื่อของเขาถูกพูดถึงมานานเรื่องพรสวรรค์ แต่กลับต้องรออยู่นานกว่าจะได้สัมผัสกับประตูแรกระดับสโมสรในเกมทางการ
ยิงประตูประวัติศาสตร์เกมบุกเชือดคริสตัล พาเลซ
ในเกมดวล คริสตัล พาเลซ เกรย์ของกุนซือ โธมัส แฟร้งค์ ถูกส่งลงทำหน้าที่ในแดนกลาง และตอบแทนความไว้ใจแบบเต็มเม็ดเต็มหน่วย เมื่อเขาซัดประตูสำคัญในนาทีที่ 42 กลายเป็นประตูเดียวของเกม พา สเปอร์ส บุกเก็บชัยชนะสำคัญเหนือเพื่อนร่วมเมืองได้แบบหืดจับ
จังหวะดังกล่าวไม่ใช่แค่การตัดสินผลการแข่งขัน หากยังเป็นโมเมนต์เปลี่ยนชีวิตของแข้งวัยรุ่นคนหนึ่ง ที่เคยโดนมองว่าเป็นแค่นักเตะเชิงดีแต่ไม่คมในจังหวะจบสกอร์ กลายมาเป็นฮีโร่ที่แฟนบอลฝั่งทีมเยือนได้เฮทั้งเกาะอังกฤษ
ทำลายสถิติเดเล่ อัลลี่ แบบเฉียดปลายเล็บ
ไฮไลต์สำคัญของประตูนี้คือการที่เกรย์ทำสถิติเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดของ ไก่เดือยทอง ที่ยิงได้ในเกมลีกสูงสุด นับตั้งแต่ยุคของ เดเล่ อัลลี่ ที่เคยจารึกชื่อไว้ก่อนหน้านี้กับการยิงใส่ทีม “อินทรีผงาดฟ้า” เช่นกัน
ตัวเลขอย่างเป็นทางการระบุว่า เกรย์ทำประตูได้ในวัย 19 ปี 287 วัน ทำลายสถิติเดิมของ อัลลี่ ที่เคยยิงในวัย 19 ปี 291 วัน เมื่อเดือนมกราคม 2016 แบบฉิวเฉียดเพียง 4 วันเท่านั้น ยิ่งทำให้ประตูนี้มีน้ำหนักในเชิงสถิติมากขึ้นไปอีก เพราะไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะมีดาวรุ่งคนไหนก้าวขึ้นมาทำลายสถิติของแข้งขวัญใจแฟนบอลอย่างเดเล่
112 นัดกว่าจะปลดล็อกประตูแรกระดับสโมสร
จุดที่โหดและโคตรดราม่าไปพร้อมกันคือ ประตูนี้คือการ “นับหนึ่ง” ครั้งแรกในระดับสโมสรของเกรย์ หลังจากลงเล่นเกมทางการมาแล้วถึง 112 นัดเต็ม
ช่วงก่อนหน้านี้ เขาลงสนามให้ ลีดส์ ยูไนเต็ด รวมทุกรายการ 52 นัด แต่ไม่เคยส่งบอลไปกองที่ก้นตาข่ายได้เลย ก่อนย้ายมาสู่ถิ่นไก่เดือยทองในฤดูกาล 2024/25 แล้วลงเล่นให้ สเปอร์ส รวมทุกรายการอีก 60 นัด ก็ยังไม่มีชื่อบนสกอร์บอร์ดเช่นเดิม
สุดท้ายต้องรอจนถึงเกมบุกเชือดพาเลซนี่แหละ ที่เกรย์ปลดล็อกสำเร็จ ประตูนี้จึงไม่ใช่แค่ “ลูกชนะ” ในเชิง ผลบอลสด แต่คือการถอนคำครหาทั้งหมดที่เคยบอกว่าเขาเป็นมิดฟิลด์ที่เล่นดีแต่ไม่คมในจังหวะท้ายสุด
ตัวเลขจากทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชน
ถ้าย้อนดูผลงานในนามทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชน เกรย์ไม่ใช่คนแปลกหน้าในระบบเยาวชนทรีไลออนส์ เขาลงเล่นมาแทบครบทุกชุดอายุ และมีประสบการณ์เต็มกระเป๋า แม้จะไม่ได้ยิงกระจาย แต่ก็เป็นตัวหลักที่โค้ชวางใจ
ผลงานแบ่งตามชุดอายุมีดังนี้
- ทีมชาติอังกฤษ ยู15 : 1 นัด 0 ประตู
- ทีมชาติอังกฤษ ยู16 : 8 นัด 0 ประตู
- ทีมชาติอังกฤษ ยู17 : 9 นัด 1 ประตู
- ทีมชาติอังกฤษ ยู19 : 3 นัด 0 ประตู
- ทีมชาติอังกฤษ ยู20 : 1 นัด 0 ประตู
- ทีมชาติอังกฤษ ยู21 : 16 นัด 1 ประตู
รวมแล้วเขายิงให้ทีมชาติอังกฤษทุกระดับอายุไป 2 ประตูจากการลงเล่น 38 นัด ตัวเลขนี้สะท้อนชัดว่า เกรย์เติบโตมาจากบทบาทมิดฟิลด์ที่เน้นเชื่อมเกม สร้างจังหวะ มากกว่าจะยืนรอเป็นตัวจบสกอร์ตามสไตล์กองหน้าตัวเป้า
บทเรียนจากสถิตินี้สำหรับแฟนบอลไทย
กรณีของอาร์ชี่ เกรย์ คือภาพสะท้อนของนักเตะที่ต้องอาศัยเวลา ความเชื่อใจ และระบบทีมที่เหมาะสม กว่าประตูแรกจะมา เขาต้องวิ่ง ทุ่มเท ไล่บี้คู่แข่งมาแล้วกว่าร้อยนัด จึงได้สัมผัสโมเมนต์ที่แฟนบอลจะจำได้ไปอีกนาน
สำหรับแฟนบอลชาวไทยที่ติดตามลีกอังกฤษ การเห็นดาวรุ่งปลดล็อกแบบนี้คือโอกาสดีที่จะเรียนรู้ว่า ไม่ใช่นักเตะทุกคนจะระเบิดฟอร์มได้ตั้งแต่ฤดูกาลแรก บางคนต้องอาศัยการสะสมประสบการณ์ ความมั่นใจ และบทบาทที่ชัดเจนในทีม แล้ววันหนึ่งตัวเลขที่เคยเงียบ จะเปลี่ยนเป็นสถิติระดับหน้าประวัติศาสตร์ได้เหมือนที่เกรย์ทำในค่ำคืนที่เซลเฮิร์สท์ พาร์ค
เส้นทางใหม่ของเกรย์ และแฟนไก่ที่ต้องจับตาไปยาว ๆ
หลังจากปลดล็อกประตูแรกได้แล้ว ภารกิจต่อไปของเกรย์คือการรักษามาตรฐาน และพัฒนาให้กลายเป็นแกนหลักระยะยาวของแดนกลางไก่เดือยทอง หากเขาสามารถยืนระยะใน พรีเมียร์ลีก ได้อย่างมั่นคง บวกกับบทบาทเกมรุกที่เฉียบคมขึ้นเรื่อย ๆ เราอาจได้เห็นชื่อของเขาติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ในอนาคตไม่ไกลเกินเอื้อม
ส่วนแฟนบอลไก่และคอบอลที่ชอบเช็กผลและวิเคราะห์เกมแบบเจาะลึก ใครไม่อยากพลาดสถิติใหม่ๆ ของดาวรุ่งสไตล์เกรย์ รวมถึงข่าวร้อนแรงจากทุกลีกดัง แนะนำให้ตามเกาะติดทุกความเคลื่อนไหวได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา ศูนย์รวมเรื่องราวลูกหนังสำหรับคอบอลชาวไทยตัวจริง
