Chris Wakelin ปิดเกมสุดดราม่า ต้านการไล่ล่าคัมแบ็กของอดีตแชมป์โลก Neil Robertson เอาไว้ได้สำเร็จ หลังเฉือนชนะสุดระทึก 10-8 ในการแข่งขันรอบแรกของศึก Halo World Championship ณ Crucible Theatre พร้อมสร้างประวัติศาสตร์คว้าชัยชนะนัดแรกที่เวทีแห่งศักดิ์ศรีได้สำเร็จในวันอันยิ่งใหญ่ของตัวเอง
เส้นทางของ Wakelin บนเวที Crucible ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ความพ่ายแพ้ในรอบคัดเลือกสองปีติด และการตกรอบแรกสามครั้งรวด รวมถึงความพ่ายแพ้สุดเจ็บแสบ 9-10 ต่อ Judd Trump ในการเปิดตัวครั้งแรกที่นี่ ล้วนเป็นบาดแผลในเส้นทางอาชีพ แต่ครั้งนี้ นักแม่นรูวัย 33 ปีจากเมืองรักบี้ได้ลบล้างฝันร้ายเหล่านั้นลงอย่างสมบูรณ์ พร้อมระเบิดความดีใจที่ได้สร้างความทรงจำที่งดงามที่สุดในชีวิตนักสอยคิวของเขา ณ เมืองเชฟฟิลด์
ชัยชนะครั้งนี้ยังตอกย้ำฤดูกาลมหัศจรรย์ของมือวางอันดับ 20 ของโลก ที่ก่อนหน้านี้ได้ผ่านเข้าชิงศึก International Championship และลงเล่นรายการใหญ่ในศึก The Masters เป็นครั้งแรกในเดือนมกราคม นอกจากนี้ เขายังมีความสุขนอกสนามด้วยการต้อนรับสมาชิกใหม่ของครอบครัว หลังเพิ่งได้เป็นคุณพ่อครั้งแรกเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
สำหรับฝั่ง Neil Robertson อดีตแชมป์โลกปี 2010 และปัจจุบันรั้งอันดับ 9 ของโลก แม้จะคว้าแชมป์รายการใหญ่อย่าง English Open และ World Grand Prix ในฤดูกาลนี้ แต่ผลงานใน Crucible กลับยังเป็นปริศนา เขาไม่ได้ทะลุถึงรอบสามของรายการนี้มานานกว่า 4 ปี และเมื่อปีที่แล้วถึงขั้นไม่ผ่านรอบคัดเลือกด้วยซ้ำ ปีนี้ ความฝันในการคว้าแชมป์โลกสมัยที่สองก็ต้องถูกเลื่อนออกไปอีกครั้ง
เกมนี้ Wakelin ออกตัวร้อนแรง นำห่างถึง 7-2 เมื่อเข้าสู่เซสชันสุดท้าย แต่ Robertson ตอกกลับอย่างดุดัน กวาดห้าเฟรมรวดด้วยเบรก 117, 69 และ 53 จนตีเสมอได้ที่ 7-7 เรียกเสียงฮือฮาจากผู้ชมทั่วทั้งสนาม อย่างไรก็ตาม อดีตแชมป์ Shoot Out อย่าง Wakelin ไม่ยอมพังง่ายๆ ตอบโต้ด้วยเบรก 90 คะแนนในเฟรมที่ 15 ขึ้นนำ 8-7
แม้ Robertson จะฮึดอีกครั้ง ตีเสมอ 8-8 ได้สำเร็จ แต่สุดท้ายเป็น Wakelin ที่ควบคุมสถานการณ์ได้ดีกว่า เบียดชนะในสองเฟรมสุดท้ายซึ่งใช้เวลารวมเกือบหนึ่งชั่วโมง ก่อนเฉือนชัยแบบระทึก 10-8 ผ่านเข้าสู่รอบสองได้สำเร็จ โดยเขาจะไปพบกับผู้ชนะระหว่าง Mark Allen หรือ Fan Zhengyi ต่อไป
หลังจบเกม Wakelin เผยถึงความรู้สึกสุดพิเศษว่า “ก่อนหน้านี้ชีวิตการเล่นสนุกเกอร์ของผมมีแต่เรื่องที่เกือบทำได้ เกือบชนะแต่สุดท้ายก็ผิดหวัง แต่ตอนนี้ผมได้สร้างความทรงจำดีๆ ที่จะอยู่กับผมตลอดไป นี่คือความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่เกินจะบรรยาย”
เจ้าตัวยังเน้นถึงความสำคัญของการจัดการจิตใจในเกมระดับโลกแบบนี้ว่า “ทักษะเราทุกคนมีเท่ากัน แต่การควบคุมจิตใจในวันที่ต้องลงแข่งจริง โดยเฉพาะบนเวทีใหญ่ที่สุดแบบนี้ มันคือเกมในเกมที่แท้จริง และวันนี้ผมทำได้”
ด้าน Robertson ก็ออกมาให้สัมภาษณ์ด้วยความผิดหวังว่า “เมื่อวานมันโหดร้ายมาก ผมเล่นได้ดีแต่กลับตามถึง 2-7 ผมพลาดแค่ลูกเดียวทั้งวัน Chris เล่นได้ดีมาก เขากล้าเสี่ยงและได้โชคช่วยบ้าง ส่วนผมตรงกันข้าม”
“แม้ผลสุดท้ายจะไม่เป็นไปตามหวัง แต่ผมพอใจกับฤดูกาลของตัวเอง ผมคว้าแชมป์สองรายการใหญ่และไต่อันดับโลกกลับมาติดท็อป 16 ได้อีกครั้ง นั่นคือสัญญาณที่ดีสำหรับอนาคต” Robertson ทิ้งท้ายอย่างมีสปิริต
การเปิดฉากศึก Halo World Championship ปีนี้จึงเต็มไปด้วยดราม่า ตั้งแต่วันแรก ใครจะก้าวขึ้นมาครองบัลลังก์อันทรงเกียรติ ติดตามบทสรุปที่เข้มข้นทุกวินาทีได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา ที่เดียวครบทุกความเคลื่อนไหวของโลกสนุกเกอร์!
