Si Jiahui นักแม่นคิวดาวรุ่งจากจีนยังคงรักษาสถิติไร้พ่ายในรอบแรกของศึก สนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกที่ Crucible ได้อย่างยอดเยี่ยม หลังเอาชนะ David Gilbert ไปด้วยสกอร์ 10-6 คว้าชัยชนะในรายการจัดอันดับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา พร้อมตีตั๋วเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้าย โดยจะรอพบกับผู้ชนะระหว่าง Mark Selby หรือ Ben Woollaston ในช่วงสุดสัปดาห์นี้
แม้ผลงานของ Si จะยังไม่เปล่งประกายเต็มที่ แต่เขายังคงโชว์ให้เห็นถึงความนิ่งและหัวใจของนักสู้บนเวทีที่เขาหลงรัก “บรรยากาศที่นี่มันพิเศษจริง ๆ” Si กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ผู้ชมที่ Crucible ยอดเยี่ยมเสมอ พวกเขาส่งเสียงเชียร์และปรบมืออย่างอบอุ่น มันเติมพลังให้ผมในทุกเกม ที่นี่ไม่ใช่แค่การแข่งขัน แต่มันคือเวทีแห่งความฝันของนักสนุกเกอร์ทุกคน”
ในแมตช์นี้ Si เปิดฉากได้อย่างมั่นใจ เขานำ 6-3 ตั้งแต่ช่วงแรก ก่อนจะขยับเป็น 8-4 โดยมีเบรก 98 และ 55 แต้ม ส่วน Gilbert ที่เคยเข้ารอบรองชนะเลิศในปีที่แล้ว พยายามไล่ตีตื้นด้วยการทำเบรก 104 และ 102 ติดต่อกัน แต่สุดท้ายก็ต้องยอมศิโรราบ เมื่อ Si ปิดเกมในเฟรมที่ 16 ด้วยการวางสนุกเกอร์ที่ยอดเยี่ยม ก่อนจะซิวโอกาสสุดท้ายคว้าชัยอย่างเด็ดขาด
“จุดเปลี่ยนอยู่ที่เฟรมที่เสมอ 3-3” Si กล่าว “ผมแทงแดงลงไปในลูกที่ยากมาก และนั่นเปลี่ยนโมเมนตัมทั้งหมด ช่วยให้ผมมั่นใจขึ้นอย่างมากและสามารถไหลลื่นจนจบเซสชั่นแรกที่ 6-3”
ฟอร์มโดยรวมของ Si ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลนี้ถือว่าแผ่วลงไปจากจุดพีคที่เคยเข้ารอบรองฯ Saudi Arabia Snooker Masters และเข้าชิงที่ Wuhan Open อย่างไรก็ตาม การกลับมาคว้าชัยที่ Crucible ครั้งนี้อาจเป็นสัญญาณว่ากำลังคืนฟอร์มได้ในช่วงเวลาสำคัญที่สุดของปี
“ช่วงนี้ผมยังไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด แต่ผมพยายามปรับตัวอยู่เสมอ เล่นกับพวกมือท็อปมันทำให้เห็นจุดอ่อนของตัวเอง ผมเรียนรู้จากมัน และพยายามเติมเต็มให้ตัวเองแกร่งขึ้น” เขากล่าวด้วยทัศนคตินักสู้เต็มตัว
Si ยังเผยถึงความเชื่อมั่นในพลังของนักสนุกเกอร์จีนรุ่นใหม่ว่า “ตอนนี้เรามีผู้เล่นจีนมากมายที่ทะลุเข้ารอบ 16 คนสุดท้าย ผมเชื่อว่าพวกเราจะสร้างชื่อบนเวทีนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ ทุกคนทำงานหนัก และเรากำลังเติบโตไปด้วยกัน”
นอกจาก Si แล้ว ยังมีผู้เล่นจีนอีกหลายรายที่ผ่านเข้ารอบลึกในปีนี้ ไม่ว่าจะเป็น Ding Junhui, Zhao Xintong, Lei Peifan, Xiao Guodong และผู้ชนะระหว่าง Zhang Anda กับ Pang Junxu ซึ่งสะท้อนชัดว่าจีนกำลังผงาดในวงการสนุกเกอร์ระดับโลก
ด้าน David Gilbert ยอมรับว่าเขาเล่นไม่ดีพอในแมตช์นี้ “เราทั้งคู่เล่นได้ต่ำกว่ามาตรฐาน ผมแทงยาวไม่ได้เลย เกมระยะกลางก็พังหมด แถมโชคก็ไม่เข้าข้าง การตามหลัง 6-3 หลังเซสชั่นแรก มันเป็นอะไรที่ตลกร้าย”
Gilbert ยังบอกว่า Si ดูตึงเครียดตลอดเกม และหากเขาไล่มาเป็น 9-7 ได้ สถานการณ์อาจเปลี่ยนไป แต่ก็ยอมรับว่าแค่ได้กลับมาแข่งที่ Crucible ก็ถือว่าเป็นรางวัลแล้ว หลังเกือบจะถอนตัวจากรายการ
ขณะเดียวกันบนโต๊ะข้างเคียง Judd Trump มือหนึ่งของโลกเปิดฉากด้วยฟอร์มดุดัน ขึ้นนำ Zhou Yuelong จากจีน 6-3 โดยทำเซ็นจูรีเบรกที่ 117 และอีกสองเบรก 93 กับ 61 โดยตอนนี้ Trump ต้องการเพียง 6 เซ็นจูรีเบรกเพิ่มเติมเพื่อให้ครบ 100 เซ็นจูรีในฤดูกาลเดียว พร้อมรับโบนัสพิเศษถึง 100,000 ปอนด์
การแข่งขันยังไม่จบ และ Crucible ก็ยังเต็มไปด้วยเรื่องราวแห่งความหวัง ความกดดัน และความทะเยอทะยานของเหล่ายอดฝีมือที่มุ่งมั่นจะคว้าถ้วยแชมป์อันทรงเกียรติกลับบ้าน
ติดตามข่าววงการ สนุกเกอร์โลก และบทวิเคราะห์เข้มข้นได้ที่นี่ที่เดียว สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
