วงการสนุกเกอร์ซีเนียร์ต้องสะเทือนเมื่อ อลฟี เบอร์เดน อดีตนักแม่นคิวชาวอังกฤษวัย 48 ปี ผงาดคว้าแชมป์ JenningsBet World Seniors Championship 2025 ได้อย่างสุดยอด หลังเอาชนะ แอรอน คานาวัน อดีตแชมป์ปี 2018 จากเจอร์ซีย์ ไปแบบสุดมันส์ 8-4 เฟรม ในนัดชิงชนะเลิศที่ Crucible Theatre อันทรงเกียรติ เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่แค่การคว้าแชมป์แรกในรายการใหญ่ระดับซีเนียร์ของเบอร์เดนเท่านั้น แต่ยังถือเป็นการสร้างประวัติศาสตร์อันงดงาม เพราะเขาคือผู้เล่นคนสุดท้ายที่คว้าตั๋วเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์นี้ได้จากรอบ Golden Ticket Play-Off เมื่อเดือนก่อน
เบอร์เดนเริ่มต้นภารกิจสู่บัลลังก์ด้วยแมตช์สุดเข้มข้นที่เป็นการรีแมตช์จากรอบชิงฯ ปี 2023 ซึ่งเจ้าตัวสามารถล้างแค้น จิมมี ไวต์ ตำนานเจ้าของแชมป์รายการนี้ 4 สมัยได้สำเร็จ ก่อนจะตามหลัง โทนี ดราโก ตำนานจากมอลตาไปถึง 0-3 แต่โชว์หัวจิตหัวใจแชมป์ไล่แซงจนเข้ารอบรองชนะเลิศ
ในรอบตัดเชือก เบอร์เดนไม่เปิดโอกาสให้ ฮัสซัน เคอร์เด ดาวรุ่งจากออสเตรเลียที่ลงเล่นรายการนี้เป็นครั้งแรก ด้วยชัยชนะขาดลอย 6-2 จนได้โอกาสเข้าชิงกับคานาวันที่เพิ่งทำช็อกใส่ โดมินิก เดล ในรอบก่อนหน้า
การชิงชัยในระบบ 15 เฟรม ถูกแบ่งออกเป็น 3 เซสชั่น และมีโมเมนต์ประวัติศาสตร์เกิดขึ้นในเซสชั่นแรก เมื่อ ไมเคล่า แท็บบ์ ผู้ตัดสินหญิงคนแรกที่เคยทำหน้าที่ในนัดชิงชนะเลิศของ World Snooker Championship เมื่อปี 2009 ได้ทำหน้าที่ตัดสินเฟรมสุดท้ายของเธอบนเวทีครูซิเบิลแห่งนี้
แม้คานาวันจะเริ่มต้นได้ดีด้วยการคว้าเฟรมแรก แต่เบอร์เดนโชว์ความนิ่งและแม่นยำ กดคืน 4 เฟรมรวด โดยมีเบรก 74 และ 54 พาเขานำ 4-1 เมื่อจบเซสชั่นแรก
แมตช์ยังไม่จบง่าย เมื่อคานาวันตีตื้นด้วยเบรก 75 แต่เบอร์เดนกลับมาลุยเต็มกำลังอีกครั้งด้วยเบรก 65, 109 และ 80 ขยับหนีเป็น 7-2 ชนิดที่แฟนสนุกเกอร์ต้องปรบมือให้กับคลาสของการจบเกม
แม้คานาวันจะไม่ยอมแพ้ ตีคืน 2 เฟรมติดต่อกันไล่มาเป็น 7-4 และสร้างแรงกดดันพอสมควร แต่สุดท้าย เบอร์เดนปิดบัญชีด้วยเบรก 76 ในเฟรมสุดท้ายแบบสวยหรู คว้าแชมป์ World Seniors 2025 ไปครองอย่างยิ่งใหญ่
หลังจบเกม เบอร์เดนให้สัมภาษณ์ว่า “ผมดีใจแบบสุด ๆ เลยครับ วันนี้ผมเล่นดีมาก มันเป็นเส้นทางที่ยาวไกล เต็มไปด้วยทั้งช่วงเวลาขึ้นและลงในชีวิต มันถูกพูดกันมาตลอดว่าผมอาจเป็นนักกีฬาที่ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร แต่วันนี้คือช่วงเวลาที่ผมต้องจดจำ”
“ผมรู้สึกว่าผมเล่นได้ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้และสมควรได้แชมป์แล้วจริง ๆ วันนี้ตอนเช้า จิมมี ไวต์ กับ เคน โดเฮอร์ตี ส่งข้อความมาให้กำลังใจ พวกเราคือเพื่อนกันในวงการนี้ มันมีแค่คนเดียวที่ได้ชนะ และวันนี้คือวันของผม”
เบอร์เดนได้สร้างความทรงจำครั้งสำคัญที่ครูซิเบิล พร้อมตอกย้ำว่าไม่ว่าอายุจะมากแค่ไหน ถ้าใจยังสู้ คุณก็สามารถผงาดเป็นแชมป์ได้เสมอ
ติดตามทุกข่าวเด็ดวงการสนุกเกอร์ระดับโลกและผลงานนักแม่นคิวไทยได้ก่อนใครที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
