🏆 ข่าวเศร้าวงการ สนุกเกอร์: “JV” จากไปอย่างสงบในวัย 79
วงการคิวโลกต้องสูญเสียหนึ่งในบุคคลที่แฟน ๆ รักมากที่สุด เมื่อ John Virgo อดีตแชมป์ UK Championship และคอมเมนเตเตอร์ระดับไอคอน เสียชีวิตด้วยวัย 79 ปี ข่าวนี้สะเทือนใจทั้งนักกีฬา แฟนสนุกเกอร์ และผู้คนที่เติบโตมากับเสียงพากย์อันเป็นเอกลักษณ์ของเขา
แม้เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อน เวอร์โกยังอยู่ใน “ตำแหน่งโปรด” ของตัวเองในบ็อกซ์คอมเมนต์ รายงานศึก Masters ให้ BBC ด้วยความเฉียบคมและอารมณ์ขันตามแบบฉบับ แต่เช้าวันนี้มีการยืนยันว่า “JV” เสียชีวิตที่ประเทศสเปน ซึ่งเป็นที่ที่เขาใช้ชีวิตในช่วงหลัง โดยมีภรรยา Rosie และลูก ๆ Gary กับ Brook-Leah เป็นครอบครัวที่อยู่เคียงข้างในเส้นทางชีวิตของเขา
🕯️ วงการร่วมไว้อาลัย: นาทีสงบนิ่งในฮ่องกง
เพื่อแสดงความอาลัยต่อการจากไปของตำนานรายนี้ ผู้เล่นและเจ้าหน้าที่ได้ร่วมยืนสงบนิ่ง 1 นาทีในรายการ World Grand Prix ที่ฮ่องกง ก่อนเริ่มการแข่งขันช่วงเย็น ภาพนั้นสะท้อนชัดว่าเวอร์โกไม่ได้เป็นแค่ “อดีตนักสนุกเกอร์” แต่เป็นคนของวงการที่ทุกคนเคารพและรักจริง ๆ
💬 เสียงจากนักสนุกเกอร์ดัง: เซลบี้-ร็อบโบ ร่วมรำลึก
Mark Selby เขียนบน X:
“เศร้ามากที่ได้ยินข่าวการจากไปของจอห์น เวอร์โก เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมและมีคาแรกเตอร์ยิ่งใหญ่มาก ๆ จะถูกคิดถึงอย่างมาก RIP JV”
Neil Robertson กล่าวเสริม:
“เขาเป็นคนที่มีคาแรกเตอร์สุดยอด และเป็นกูรู-ผู้บรรยายที่ยอดเยี่ยมมาก ผมมีโอกาสได้ร่วมบ็อกซ์คอมเมนต์กับเขาในศึกชิงแชมป์โลกเมื่อสองปีก่อน ทำให้ผมยิ่งชื่นชมว่าเขาเก่งแค่ไหน ช่วงหลังเราสูญเสียคนสำคัญของเกมนี้ไปหลายคน มันเศร้าอย่างเหลือเชื่อจริง ๆ”
🎯 จากซอลฟอร์ดสู่โปร: เส้นทางนักแทงคิวที่ไม่ธรรมดา
John Virgo เกิดที่ซอลฟอร์ด ปี 1946 และเทิร์นโปรในปี 1976 ช่วงเวลาที่สนุกเกอร์ยังถูกขับเคลื่อนโดยบรรดาตัวพ่ออย่าง Ray Reardon, John Spencer และ Alex Higgins ก่อนที่เพียงหนึ่งปีถัดมา เขาจะทะลุถึงรอบรองชนะเลิศ UK Championship ครั้งแรกในประวัติศาสตร์รายการ และพ่ายแบบเฉียดฉิว 9-8 ให้ Patsy Fagan ที่สุดท้ายคว้าแชมป์ไป
🥇 โมเมนต์พีกอาชีพ: ดราม่าชิงแชมป์ UK ปี 1979 ที่แฟนยังพูดถึง
ศึก UK Championship ปี 1979 ที่ Guild Hall เมืองเพรสตัน คือฉากที่ชื่อของเวอร์โกถูกจารึกอย่างแท้จริง เขาไล่โค่น Tony Meo, Steve Davis และ Dennis Taylor ก่อนเข้าชิงกับ Terry Griffiths
วันแรกของรอบชิง เวอร์โกนำ 11-7 ดูเหมือนกำลังจะปิดเกมสวย ๆ แต่เรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้นเมื่อเขามาสายเพราะเข้าใจเวลาการเริ่มแข่งผิด และถูกปรับแพ้ไป 2 เฟรมทันที จังหวะนั้นเหมือน “โดนตัดขา” ต่อหน้าทั้งฮอลล์ ก่อนที่กริฟฟิธส์จะค่อย ๆ ไล่กลับจนแซงนำ 13-12
แต่เวอร์โกไม่ยอมพัง เขาฮึดกลับมาเก็บ 2 เฟรมสุดท้าย พลิกชนะ 14-13 แบบชนิดที่คนดูต้องลุกขึ้นปรบมือทั้งสนาม และนี่ถูกมองว่าเป็นช่วงเวลายิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพนักเล่นของเขา
🏅 แชมป์อื่น ๆ และผลงานบนเวทีโลก
นอกจาก UK Championship เวอร์โกยังคว้าแชมป์ 1979 Bombay International, 1980 Pontins Professional และ 1984 Professional Snooker League
ในเวที World Championship เขาอยู่ในกลุ่มผู้เล่นยุคแรกที่ลงแข่งที่ Crucible ปี 1977 ก่อนแพ้ John Spencer 13-9 รอบแรก จากนั้นปี 1979 เขาทะยานถึงรอบรองชนะเลิศที่เชฟฟิลด์ ชนะ Cliff Thorburn และ Bill Werbeniuk ก่อนแพ้ Dennis Taylor หลังจากนั้นเขาไปได้ไกลสุดเพียงรอบ 16 คนสุดท้ายหลายครั้ง (1980, 1982, 1989, 1990) ทำอันดับสูงสุดที่มือ 10 ของโลกในปี 1978 และอำลาอาชีพโปรในปี 1994
🎙️ ตำนานที่ยิ่งใหญ่กว่า “บนโต๊ะ”: ดาวเด่นจอทีวีและคาแรกเตอร์ที่คนทั้งเกาะอังกฤษรัก
สิ่งที่ทำให้เวอร์โกกลายเป็น “ซูเปอร์สตาร์” ไม่ได้มีแค่การแทงคิว แต่คือบุคลิกและความเป็นเอนเตอร์เทนเนอร์ของเขา ปี 1991 เขาถูกชวนไปเป็นคู่หูของพิธีกร Jim Davidson ในรายการเกมโชว์ธีมสนุกเกอร์ชื่อ Big Break ที่ให้นักสนุกเกอร์ดัง ๆ มาทำภารกิจต่าง ๆ โดยมีเวอร์โกคุมเกมและสร้างสีสัน
วลีติดหูอย่าง “Pot as many balls as you can” กลายเป็นเอกลักษณ์ของรายการ และ Big Break ดังเปรี้ยงฉายในช่วงไพรม์ไทม์เย็นวันเสาร์ทาง BBC One ต่อเนื่องยาวถึง 11 ปี (จนปี 2002) แถมเวอร์โกยังขึ้นชื่อเรื่องทริกช็อตและการเลียนเสียง-เลียนท่าทางนักสนุกเกอร์ระดับตำนาน ไม่ว่าจะเป็น Higgins, Reardon หรือ Griffiths ทำให้แฟนที่ไม่ใช่สายแข่งขันจ๋า ๆ ก็หลงรักเขาได้ไม่ยาก
📺 เสียงพากย์ที่เติมไฟให้ทุกช็อต: เริ่มงาน BBC ตั้งแต่ปี 1985
เวอร์โกเริ่มจับไมค์กับ BBC ตั้งแต่ปี 1985 ทำงานร่วมกับตำนานอย่าง Ted Lowe และ Clive Everton และกลายเป็นคอมเมนเตเตอร์ที่ “รู้จังหวะเกม” แบบคนเคยอยู่ในสนามจริง เขามีพรสวรรค์ในการทำให้ช็อตสำคัญดูยิ่งใหญ่ขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ
หนึ่งในประโยคที่แฟนสนุกเกอร์ทั่วโลกจำได้ขึ้นใจคือ “where’s the cue ball going?” ซึ่งน่าจะถูกพูดซ้ำต่อไปอีกนาน ไม่ว่ารุ่นเล็กหรือรุ่นใหญ่ และการที่เขายังทำหน้าที่คอมเมนต์รอบชิง Masters เมื่อเดือนที่แล้วในวัย 79 ปี ยิ่งตอกย้ำว่าเขาคือหนึ่งใน “เสียงที่ดีที่สุด” ของกีฬานี้บนโทรทัศน์
🏛️ ไม่ได้รักแค่เกม—แต่ช่วยขับเคลื่อนทั้งวงการ
ด้วยความรักในกีฬานี้แบบลึกถึงหัวใจ เวอร์โกยังมีบทบาทด้านการบริหารในช่วงยุคบูมของสนุกเกอร์ทศวรรษ 1980 และเคยดำรงตำแหน่งประธาน World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) เป็นเวลา 2 ปี
และในปี 2023 เขาถูกบรรจุเข้าสู่ Hall of Fame ของสนุกเกอร์ เพื่อยกย่องผลงานในฐานะนักกีฬา บุคลิกคนดังของวงการ และคอมเมนเตเตอร์ระดับตำนาน
🗣️ คำไว้อาลัยจากผู้บริหาร: “นี่คือวันที่เศร้าสำหรับกีฬาเรา”
“นี่เป็นวันที่เศร้ามากสำหรับกีฬาของเรา เพราะจอห์นทุ่มเทชีวิตให้สนุกเกอร์อย่างเต็มที่ และมีส่วนร่วมอย่างยิ่งใหญ่ เขามีเพื่อนสนิทมากมายในทัวร์ที่รักอารมณ์ขันและการเล่าเรื่องของเขา เขาจะถูกจดจำโดยแฟน ๆ ทั่วโลก แม้แต่คนที่ไม่ได้ติดตามสนุกเกอร์ใกล้ชิดก็ยังจำบุคลิกของเขาใน Big Break และการเลียนแบบสุดฮาของเขาได้ สำหรับผมส่วนตัว ผมนับว่าเขาเป็นเพื่อนมานาน และรู้ดีว่าเขาทุ่มเทให้สนุกเกอร์แค่ไหน เขาดีใจเสมอที่เห็นกีฬานี้เติบโตไปทั่วโลก ขอส่งกำลังใจไปยังภรรยาโรซี่ ครอบครัว และเพื่อนสนิททุกคนในช่วงเวลายากลำบากนี้”
🌍 ตำนานบางคนจากไป…แต่สิ่งที่เขาทิ้งไว้จะอยู่ตลอด
สำหรับแฟนกีฬาทั่วไป “นักกีฬา” อาจถูกจดจำจากถ้วยแชมป์หรือสถิติ แต่สำหรับสนุกเกอร์—หลายครั้ง “เสียง” คือความทรงจำร่วมที่พาเราย้อนกลับไปยังช็อตประวัติศาสตร์ได้ทันที เวอร์โกคือคนแบบนั้น คนที่ทำให้เฟรมสุดท้ายมีความหมาย ทำให้ลูกยาก ๆ น่าลุ้นขึ้นอีกเท่าตัว และทำให้คนดูยิ้มได้แม้เกมจะตึงแค่ไหน
ความสามารถในการสื่อสาร ความรักในกีฬา และความเป็นมนุษย์ที่อบอุ่นของเขา คือเหตุผลที่แฟน ๆ จะพูดชื่อ John Virgo ต่อไปอีกนาน ไม่ใช่แค่ในฐานะอดีตแชมป์ แต่ในฐานะ “สัญลักษณ์ของความสนุกและเสน่ห์ของสนุกเกอร์”
📌 ติดตามข่าวกีฬารอบโลกต่อได้ที่ บ้านกีฬา
แฟน ๆ ที่อยากเกาะติดทุกความเคลื่อนไหวของ ข่าวกีฬา ทั้งฟุตบอล สนุกเกอร์ และเหตุการณ์สำคัญจากทั่วโลก อย่าลืมติดตามอัปเดตแบบเข้มข้น อ่านง่าย และครบประเด็นได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
