บิงแฮมเปิดใจตรง ซ้อมไม่พอจนเกือบหลุดเวทีใหญ่
สจ๊วต บิงแฮม อดีตแชมป์โลกสนุกเกอร์ปี 2015 ยอมรับแบบไม่หลบมุมว่า ช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา เขาอาจไม่ได้ทุ่มเทกับการฝึกซ้อมมากพอ และนั่นกลายเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้ผลงานของเขาไม่แน่นเหมือนเดิม ก่อนต้องเจ็บลึกกับการพลาดเข้าไปเล่นรอบสุดท้ายของศึกชิงแชมป์โลกที่ครูซิเบิล
นักสอยคิววัย 50 ปี ซึ่งอยู่ในกลุ่มหัวแถวของทัวร์มายาวนาน ยังรั้งอันดับโลกบริเวณท็อป 25 โดยโปรไฟล์จาก WST ระบุว่าเขาอยู่ที่อันดับ 21 พร้อมดีกรีแชมป์ Triple Crown 2 รายการ และแชมป์รายการจัดอันดับหลายสมัย ทำให้คำประกาศกลับมาจริงจังครั้งนี้ไม่ใช่แค่คำพูดปลอบใจ แต่คือสัญญาณเตือนว่า “บอลรัน” ยังไม่ยอมถอยจากเวทีใหญ่ของวงการสนุกเกอร์ง่าย ๆ
ความพ่ายแพ้ที่เป็นบทเรียน ไม่ใช่บาดแผลให้จมอยู่กับอดีต
แม้การพลาดครูซิเบิลจะทำให้ผิดหวังอย่างหนัก แต่บิงแฮมยืนยันว่าเขาไม่ได้เลือกโทษแมตช์ใดแมตช์หนึ่งเป็นพิเศษ เพราะตลอดฤดูกาลมีหลายเกมที่ผลการแข่งขันสามารถเปลี่ยนเส้นทางทั้งปีได้ทันที
เขายกตัวอย่างเกมที่แพ้ อู๋ อี้เจ๋อ ที่หยูซาน รวมถึงแมตช์ในศึกยูเค แชมเปียนชิพ ที่เคยนำ สก็อตต์ โดนัลด์สัน 5-0 ก่อนพลิกแพ้ 5-6 ซึ่งกลายเป็นภาพสะท้อนชัดเจนว่า ในระดับอาชีพ ความนิ่งเพียงเสี้ยววินาทีสามารถชี้ชะตาทั้งซีซันได้
ผลคัดเลือกชิงแชมป์โลกฤดูกาลล่าสุดยังย้ำความโหดของเส้นทางนี้ เมื่อข้อมูลการแข่งขันระบุว่า บิงแฮมพ่าย แมทธิว สตีเวนส์ 7-10 ในรอบคัดเลือก ทำให้สตีเวนส์คว้าตั๋วกลับสู่ครูซิเบิลได้สำเร็จ ขณะที่บิงแฮมต้องมองเวทีใหญ่จากอีกมุมหนึ่งแทน
จากคิวสู่ไมค์ งานเบื้องหลังดี แต่หัวใจยังอยากลงโต๊ะ
แม้ไม่ได้ลงแข่งขันในศึกชิงแชมป์โลก บิงแฮมยังมีส่วนร่วมกับรายการผ่านบทบาทผู้บรรยายและทำงานร่วมกับ WST ซึ่งเจ้าตัวยอมรับว่าเป็นประสบการณ์ยอดเยี่ยม ได้ร่วมงานกับตำนานอย่าง เดนนิส เทย์เลอร์ และ จอห์น พาร์ร็อตต์ รวมถึงได้อยู่ในสตูดิโอกับ เฮเซล เออร์ไวน์
อย่างไรก็ตาม ต่อให้งานเบื้องหลังจะสนุกและได้เห็นเกมจากมุมที่แตกต่าง แต่ความรู้สึกของนักแข่งตัวจริงยังคุอยู่ในอก บิงแฮมยอมรับตรง ๆ ว่าเขายังอยากกลับไปอยู่หน้าโต๊ะ อยากจับคิวในบรรยากาศกดดัน และอยากพิสูจน์ตัวเองอีกครั้งต่อหน้าแฟนสนุกเกอร์ทั่วโลก
สายตาแม่นเรื่องอู๋ อี้เจ๋อ ม้ามืดที่กลายเป็นของจริง
หนึ่งในประเด็นที่น่าสนใจคือ บิงแฮมเคยชี้ตั้งแต่ก่อนชิงแชมป์โลกว่า อู๋ อี้เจ๋อ คือหนึ่งในม้ามืดที่ต้องระวัง หลังมีโอกาสซ้อมและแข่งขันกับดาวรุ่งจีนรายนี้มาก่อน จนเห็นทั้งจังหวะออกคิว ความนิ่ง และความกล้าชนในเกมใหญ่
เส้นทางของอู๋ยิ่งตอกย้ำมุมมองนั้นอย่างชัดเจน โดย WST รายงานว่าเขาเฉือน มาร์ค อัลเลน 17-16 ในรอบรองชนะเลิศ หลังอัลเลนพลาดลูกดำสำคัญที่มีผลต่อการเข้าชิง ก่อนที่อู๋จะเดินหน้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้อย่างสะเทือนวงการ
ต่อมาเรื่องราวของอู๋ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก เมื่อ WST รายงานว่าเขาเอาชนะ ฌอน เมอร์ฟี 18-17 ในรอบชิงชนะเลิศ กลายเป็นแชมป์โลกที่ครูซิเบิล และทำให้คำว่า “ม้ามืด” ที่บิงแฮมเคยมองไว้ กลายเป็นภาพจริงบนเวทีที่โหดที่สุดของสนุกเกอร์โลก
แผนคืนฟอร์ม ซ้อมกับตัวท็อปเพื่อยกระดับตัวเอง
สำหรับการเตรียมตัวสู่ฤดูกาลใหม่ บิงแฮมยอมรับว่าเขาต้องขยันกว่าเดิม เพราะทุกครั้งที่ปริมาณการซ้อมเพิ่มขึ้น ฟอร์มการเล่นของเขาก็ดีขึ้นตามไปด้วย นี่จึงไม่ใช่แค่การซ้อมให้ครบชั่วโมง แต่เป็นการกลับไปสร้างวินัยแบบนักล่าแชมป์อีกครั้ง
อดีตแชมป์โลกเริ่มเดินทางไปซ้อมกับนักแทงระดับท็อปมากขึ้น ทั้ง แบร์รี ฮอว์กินส์, นีล โรเบิร์ตสัน, ไคเรน วิลสัน และ แซ็ก ชัวร์ตี เพราะมองว่าการซ้อมอยู่บ้านอาจทำให้ตัวเองสบายเกินไป ขณะที่การเจอคู่ซ้อมระดับสูงช่วยบีบมาตรฐานให้คมขึ้น ดุดันขึ้น และพร้อมรับแรงกดดันมากกว่าเดิม
ลดน้ำหนัก 19 กิโลกรัม เติมพลังใหม่ให้ร่างกายและความมั่นใจ
นอกจากการปรับตัวบนโต๊ะ บิงแฮมยังเปลี่ยนแปลงตัวเองนอกโต๊ะอย่างจริงจัง ด้วยการลดน้ำหนักไปแล้วราว 19 กิโลกรัมภายในหนึ่งปี เจ้าตัวยอมรับแบบติดตลกว่า มีตัวช่วยบางอย่างเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ผลลัพธ์สำคัญคือเขารู้สึกคล่องตัวขึ้น กระฉับกระเฉงขึ้น และมั่นใจมากขึ้นทั้งเรื่องสุขภาพกับบุคลิกภาพ
สำหรับนักสนุกเกอร์ที่ต้องยืนแข่งยาวหลายชั่วโมง สมาธิ ร่างกาย และความอดทนคืออาวุธสำคัญไม่แพ้ความแม่นบนโต๊ะ การฟิตตัวครั้งนี้จึงอาจเป็นอีกจุดเปลี่ยนที่ทำให้บิงแฮมกลับไปยืนในเกมยาวได้แข็งแรงกว่าเดิม
อายุ 50 ไม่ใช่จุดจบ เมื่อรุ่นเก๋ายังสู้เด็กรุ่นใหม่ได้
แม้อายุจะเข้าสู่หลัก 50 แต่บิงแฮมยังเชื่อว่าเขามีโอกาสกลับไปลุ้นแชมป์รายการใหญ่ได้อีกครั้ง โดยมองตัวอย่างจากนักแทงรุ่นเก๋าอย่าง แบร์รี ฮอว์กินส์, จอห์น ฮิกกินส์ และ รอนนี่ โอซุลลิแวน ที่ยังต่อกรกับคนรุ่นใหม่ได้แบบไม่เป็นรอง
เจ้าของแชมป์โลกปี 2015 รู้ดีว่าการมาของนักสนุกเกอร์จีนรุ่นใหม่ทำให้สนามแข่งขันยากขึ้นกว่าเดิม ทุกเฟรมเข้มข้นขึ้น ทุกแมตช์มีความเสี่ยงมากขึ้น แต่เขายังมั่นใจว่าถ้ากลับมาซ้อมเต็มระบบ ความสามารถและประสบการณ์ที่สะสมมายาวนานยังมากพอจะพาเขากลับไปสร้างผลงานระดับสูงได้
ดาวรุ่งที่บิงแฮมจับตา คลื่นลูกใหม่พร้อมเขย่าวงการ
นอกจากอู๋ อี้เจ๋อ ที่ก้าวขึ้นมาสร้างแรงสั่นสะเทือนแล้ว บิงแฮมยังจับตามองดาวรุ่งอีกหลายคน โดยเฉพาะ เลียม พัลเลน, สแตน มูดี้ และ ฉาง ปิงหยู ซึ่งเขาเชื่อว่ามีศักยภาพมากพอจะขึ้นไปเป็นกำลังหลักของวงการสนุกเกอร์ในอนาคตอันใกล้
“การแข่งขันตอนนี้เข้มข้นมาก นักแทงรุ่นใหม่กำลังขึ้นมาแรง ขณะที่รุ่นเก๋าหลายคนก็ยังไม่ยอมถอย นี่คือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมากของวงการสนุกเกอร์”
สรุปภาพรวม บิงแฮมยังไม่หมดไฟและพร้อมกลับมาชนอีกครั้ง
เรื่องราวของบิงแฮมในเวลานี้ไม่ใช่แค่ข่าวอดีตแชมป์โลกพลาดครูซิเบิล แต่คือภาพของนักสู้ที่ยอมรับข้อผิดพลาดแบบตรงไปตรงมา ก่อนเลือกกลับไปแก้ที่ต้นเหตุ นั่นคือการซ้อม ความฟิต และมาตรฐานในการใช้ชีวิตแบบมืออาชีพ
ในวันที่สนุกเกอร์โลกเต็มไปด้วยดาวรุ่งจีนที่บุกขึ้นมาอย่างดุดัน และรุ่นเก๋าที่ยังแข็งแกร่งไม่ยอมถอย การกลับมาของบิงแฮมจึงน่าจับตาอย่างยิ่ง เพราะถ้าเขาคืนวินัยและจังหวะคมได้จริง วงการอาจได้เห็นอดีตแชมป์โลกปี 2015 กลับมาสร้างค่ำคืนเดือดบนโต๊ะเขียวอีกครั้ง
แฟนสนุกเกอร์ชาวไทยติดตามข่าวสนุกเกอร์ ข่าวกีฬาต่างประเทศ และความเคลื่อนไหวเวทีโลกได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
