ราชบุรี เอฟซี ก้าวอีกขั้นสู่ความยิ่งใหญ่ในเวทีระดับทวีป เมื่อ สหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) อนุมัติสิทธิ์ให้ “ราชันมังกร” ได้จัดการแข่งขัน ฟุตบอลสโมสรเอเชีย ในถิ่นตัวเองอย่างเป็นทางการ นับเป็นครั้งแรกที่แฟนบอลชาวราชบุรีจะได้สัมผัสเกมระดับเอเชียแบบใกล้ชิดถึงหน้าบ้านตัวเอง หลังเคยต้องพลาดโอกาสเมื่อปี 2020 เนื่องจากเงื่อนไขสำคัญด้านโครงสร้างพื้นฐาน โดยเฉพาะการที่จังหวัดยังมีโรงแรมไม่เพียงพอตามเกณฑ์ของ AFC ที่กำหนดให้มีโรงแรมรองรับครบทั้ง 4 ทีม
ความสำเร็จครั้งนี้ต้องยกเครดิตให้กับผู้บริหารสโมสรอย่าง “เสี่ยฟลุ๊ค” ธนวัฒน์ นิติกาญจนา ที่เดินหน้าพัฒนาทีมและผลักดันความพร้อมของจังหวัดอย่างต่อเนื่องจนสามารถคว้าสิทธิ์จัดแข่งในบ้านเกิดสำเร็จในปี 2025 ซึ่งถือเป็นหมุดหมายสำคัญของสโมสรทั้งในเชิงกีฬาและการยกระดับเมืองราชบุรีบนแผนที่ฟุตบอลเอเชีย
“เมื่อ 5 ปีก่อน ผมพา ราชบุรี เอฟซี ไปเล่นในถ้วยเอเชียเป็นครั้งแรก แต่ยังรู้สึกดีใจไม่สุด เพราะเราต้องเล่นในสนามกลาง เนื่องจากจังหวัดเรายังไม่พร้อม โดยเฉพาะเรื่องโรงแรมที่ยังไม่สามารถรองรับทั้ง 4 ทีมได้ตามข้อบังคับของ AFC” เสี่ยฟลุ๊คเผยด้วยน้ำเสียงภูมิใจ
“แต่ในปี 2025 นี้ ผมทำได้แล้ว! ผมจะทำให้แฟนบอลราชบุรีได้ดูบอลระดับเอเชียที่สนามของเรา ทีมยักษ์ใหญ่จากทวีปเอเชียจะต้องมาเยือนจังหวัดราชบุรี นี่คือก้าวใหม่ของพวกเรา และผมขอขอบคุณแฟนบอลทุกคนที่คอยสนับสนุนทีมมาตลอด เราคือราชันมังกร”
การได้เป็น เจ้าภาพการแข่งขันฟุตบอลถ้วยเอเชีย ไม่เพียงสร้างความยินดีให้กับสโมสรเท่านั้น แต่ยังถือเป็นชัยชนะของชาวจังหวัดราชบุรีในฐานะแฟนบอลผู้ภักดีที่เฝ้ารอคอยช่วงเวลาเช่นนี้มายาวนาน การได้เห็นทีมรักของตนเองลงสนามท่ามกลางเสียงเชียร์จากกองเชียร์ของตัวเองในเวทีระดับทวีป คือความฝันที่กลายเป็นจริง
สำหรับศึกที่ราชบุรี เอฟซี จะเข้าร่วมคือ เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก ทู ฤดูกาล 2025–26 ซึ่งเป็นการแข่งขันระดับรองของฟุตบอลเอเชีย โดยราชบุรีได้สิทธิ์เข้าแข่งขันหลังจากที่ AFC ตัดชื่อทีมจากเกาหลีเหนือออกจากรายชื่อเนื่องจากไม่ผ่านเกณฑ์คลับไลเซนซิ่ง นี่จึงเป็นการกลับมาเล่นฟุตบอลเอเชียเป็นครั้งที่ 2 ของราชบุรี ต่อจากครั้งแรกในปี 2021
และในครั้งนี้แตกต่างไปจากอดีต เพราะพวกเขาจะได้ลงเล่นในสนามของตัวเองแบบเต็มรูปแบบ นี่จึงถือเป็นก้าวกระโดดสำคัญของสโมสรที่พร้อมจะสร้างความทรงจำครั้งใหม่ให้แฟนบอลทั้งในและนอกจังหวัด
ราชบุรีไม่ใช่แค่ได้สิทธิ์จัดแข่งเท่านั้น แต่ยังส่งสารถึงทั้งวงการว่าพวกเขาพร้อมก้าวขึ้นเป็นทีมระดับภูมิภาคอย่างแท้จริง และการได้เป็นเจ้าภาพในรายการนี้ จะกลายเป็นพลังขับเคลื่อนในการยกระดับมาตรฐานของสโมสรต่อไปในอนาคต
ร่วมส่งแรงใจเชียร์ ราชันมังกร ราชบุรี เอฟซี ในเส้นทางลูกหนังเอเชียครั้งนี้ไปด้วยกัน และติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวฟุตบอลไทยและเอเชียได้ที่ ข่าวบอลไทยบ้านกีฬา
