ภาพใหญ่ที่น่าห่วงก่อนบอลเขี่ย
ย้อนกลับไปปี 2018 ตอนฟีฟ่ามอบสิทธิ์จัด ฟุตบอลโลก 2026 ให้แคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐฯ ทุกอย่างดูพร้อม ทั้งสนาม ระบบขนส่ง และฐานแฟนบอลมหาศาล แถมมีการคาดการณ์ว่าจะมีแฟนบอลราว 5 ล้านคนเดินทางเข้าชม ทำให้ทัวร์นาเมนต์นี้ถูกมองว่าเป็นเครื่องพิมพ์เงินของฟีฟ่าอย่างแท้จริง
แต่ความจริงก่อนเตะกลับมีปัญหาใหญ่ เมืองเจ้าภาพในสหรัฐฯ เจอความกดดันหนัก เพราะแม้สภาคองเกรสผ่านกฎหมายเมื่อเดือนกรกฎาคม อนุมัติเงิน เงินทุน 625 ล้านดอลลาร์ ให้ 11 เมืองเจ้าภาพสำหรับงานด้านความปลอดภัยและแฟนเฟสต์ที่ใช้มาตั้งแต่ปี 2006 ทว่าพอเข้าสู่ช่วง “ไม่ถึง 100 วันก่อนเปิดฉาก” เงินยังไม่ถึงมือ ทำให้หลายเมืองเริ่มออกอาการหวั่นไหว
ทำไมเงินยังไม่มา ใครค้างเกมไว้
สาเหตุหลักมาจากรัฐบาลสหรัฐฯ อยู่ในภาวะปิดทำการบางส่วน โดยหน่วยงานอย่าง กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ยังไม่ได้รับงบ ส่งผลกระทบไปถึง FEMA ซึ่งอยู่ใต้ DHS และเป็นฝ่ายรับหน้าที่ “จ่ายเงินจริง” ให้เมืองเจ้าภาพ แต่ยังไม่สามารถเบิกจ่ายได้ เพราะเจ้าหน้าที่ที่ทำงานด้านเงินช่วยเหลือไม่ได้ถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่ต้องทำงานต่อระหว่างช่วงปิดหน่วยงาน
เมื่อเงินไม่ไหล เกมการเมืองก็เริ่มเดือดทันที
คำพูดในสภาที่สะเทือนถึงเมืองเจ้าภาพ
ในการไต่สวนของคณะกรรมาธิการความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ส.ส. นีลลี พู (รัฐนิวเจอร์ซีย์) ซึ่งเขตของเธอมีเมตไลฟ์สเตเดียม (สนามนัดชิง) กล่าวไว้ว่า
“Congress has appropriated $625 million for the 11 cities hosting World Cup matches, including my district. With only roughly four months to go, these cities still report they have not received this funding. This is completely unacceptable this close to kickoff. If DHS is going to play a role in this tournament, then DHS needs to be transparent, coordinated and timely. The World Cup is a global stage. We need to act like we are ready for it. We’re running out of time.”
แปลไทย: “คองเกรสจัดสรรเงิน 625 ล้านดอลลาร์ให้ 11 เมืองเจ้าภาพ รวมถึงเขตของฉัน แต่เหลือเวลาอีกประมาณสี่เดือน เมืองเหล่านี้ยังบอกว่ายังไม่ได้รับเงิน นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ใกล้วันคิกออฟขนาดนี้ ถ้า DHS จะมีบทบาท ก็ต้องโปร่งใส ประสานงาน และทำงานให้ทันเวลา ฟุตบอลโลกคือเวทีระดับโลก เราต้องทำให้เห็นว่าเราพร้อม และตอนนี้เรากำลังหมดเวลาแล้ว”
DHS โต้กลับแบบไม่ไว้หน้า
ด้านรัฐมนตรี DHS คริสตี โนเอม โพสต์บน X ว่า
“FEMA was in the final stages of reviewing applications to ensure proper oversight when Democrats shut down the government putting significant portions of the FEMA staff on administrative leave. No funds have been awarded yet under the FIFA World Cup grant program. The longer DHS goes without funding, the less prepared our nation will be for threats at the FIFA World Cup and America 250.”
แปลไทย: “FEMA กำลังอยู่ในช่วงท้ายของการตรวจคำขอเพื่อให้เกิดการกำกับดูแลที่เหมาะสม แต่เมื่อเดโมแครตทำให้รัฐบาลปิดทำการ ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ FEMA จำนวนมากถูกพักงาน ยังไม่มีการอนุมัติเงินภายใต้โครงการเงินช่วยเหลือฟุตบอลโลกของฟีฟ่า ยิ่ง DHS ขาดงบนานเท่าไร ประเทศก็ยิ่งพร้อมรับมือภัยคุกคามในฟุตบอลโลกและ America 250 น้อยลงเท่านั้น”
จากนั้นพูตอบโต้ว่า เอกสารประกาศโอกาสรับทุนของ DHS เอง “คาดวันอนุมัติ” ไม่เกิน 30 มกราคม 2026 ขณะที่การปิดหน่วยงานเริ่ม 14 กุมภาพันธ์ และทิ้งประโยคแรงๆ ว่า
“It’s time for DHS to do its job,”
แปลไทย: “ถึงเวลาแล้วที่ DHS ต้องทำหน้าที่ของตัวเอง”
เมืองเจ้าภาพเริ่มจนมุม เดดไลน์สิ้นมีนาคือเส้นตาย
ฝั่งผู้จัดในเมืองเจ้าภาพส่งสัญญาณชัดว่า “รอไม่ไหวแล้ว” เรย์ มาร์ติเนซ ผู้บริหารฝ่ายปฏิบัติการของคณะกรรมการเจ้าภาพไมอามี ระบุว่า สิ้นเดือนมีนาคมคือ “drop-dead date” ต้องได้รับเงินราว 70 ล้านดอลลาร์ ไม่งั้นแผนงานหลายอย่างจะเริ่มถูกยกเลิก
เขากล่าวไว้ว่า
“We’re 107 days out from the tournament but, more importantly, we’re about 70-something days out from starting to build the fan fest. These decisions have to be made,” Martinez said. “… Without receiving this money, it could be catastrophic for our planning and coordination.”
แปลไทย: “ตอนนี้เหลือ 107 วันถึงทัวร์นาเมนต์ แต่ที่สำคัญคือเหลือราว 70 กว่าวันก่อนเริ่มสร้างแฟนเฟสต์ การตัดสินใจต้องเกิดขึ้นตอนนี้ ถ้าไม่ได้เงินก้อนนี้ มันอาจกลายเป็นหายนะต่อการวางแผนและการประสานงาน”
ด้านโจเซฟ มาเบิน รองหัวหน้าตำรวจแคนซัสซิตี้ (รัฐมิสซูรี) ย้ำว่าเงินก้อนนี้จำเป็นต่อการจ้างกำลังเสริม เพราะไม่ใช่แค่ดูแล 6 นัดในสนาม แต่ยังรวมถึง 4 เบสแคมป์ที่ทีมต่างๆ ใช้ในพื้นที่ด้วย
ฟ็อกซ์โบโรห์กับคำถามคาใจ เงิน 8 ล้านจะมาจากไหน
เมืองฟ็อกซ์โบโรห์ รัฐแมสซาชูเซตส์ (ประชากรราว 18,000 คน) ก็ออกตัวชัดว่าหนักใจ เพราะต้องใช้เงินราว 8 ล้านดอลลาร์ด้านความปลอดภัย โดยกิลเล็ตต์สเตเดียมจะเป็นหนึ่งในสนามแข่ง และตัวเมืองเป็นผู้มีอำนาจออกใบอนุญาตจัดอีเวนต์
หนึ่งในบอร์ดเมืองถึงกับพูดตรงๆ ว่า
“I gotta be honest with you, it baffles my mind that you guys are sitting here in front of me right now and how we still have no idea where this money’s coming from,”
แปลไทย: “พูดกันตรงๆ ผมงงมากที่คุณมานั่งอยู่ตรงนี้ต่อหน้าผมตอนนี้ แต่เรายังไม่รู้เลยว่าเงินจะมาจากไหน”
ต่อมาฝั่งผู้จัดบอสตันแจ้งว่าจะจ่าย 8 ล้านดอลลาร์ให้ โดยมีการการันตีจาก Kraft Group หากมีส่วนขาด และมีทนายของคณะกรรมการเจ้าภาพย้ำว่า ถ้ามีใบแจ้งหนี้เข้ามา จะชำระภายใน 2 วันทำการ
“If you don’t get paid, you can terminate the license,” Ronan said. “The next soccer game doesn’t happen.”
แปลไทย: “ถ้าคุณไม่ได้รับเงิน คุณก็ยกเลิกใบอนุญาตได้ เกมฟุตบอลนัดถัดไปก็ไม่เกิดขึ้น”
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายยังเห็นต่างกันเรื่องเดดไลน์การส่งมอบอุปกรณ์ด้านความปลอดภัย และบอร์ดเมืองมีคิวโหวตเรื่องให้ฟีฟ่าใช้สนามในวันที่ 17 มีนาคม
เงินขนส่งมาแล้ว 100 ล้าน แต่คนละก้อนกัน
รัฐบาลกลางประกาศเงิน 100 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยระบบขนส่งสาธารณะของเมืองเจ้าภาพ ทว่าเงินนี้มาจากหน่วยงานด้านขนส่ง (Federal Transit Administration) ไม่ได้รับผลกระทบจากการปิดงบของ DHS และไม่ใช่ก้อนเดียวกับที่เมืองเจ้าภาพรอจาก FEMA
ฟีฟ่าไม่ลงมาเล่นเอง และเวลายิ่งบีบคอ
แม้ทัวร์นาเมนต์เป็นของฟีฟ่า แต่แหล่งข่าวในองค์กรฟีฟ่ามองว่านี่เป็นเรื่องที่รัฐบาลกลางกับองค์กรตัวแทนเมืองเจ้าภาพต้องไปเคลียร์กันเอง ทำให้แทบไม่มีเหตุผลให้คาดหวังว่าฟีฟ่าจะลงมา “เร่งเกม” ให้
สุดท้ายทุกสายตาถูกบังคับให้มองไปที่ปลายเดือนมีนาคม เส้นตายที่หลายเมืองประกาศชัดว่าจะเริ่ม “ตัดของจำเป็น” ถ้าเงินยังไม่มา และนั่นคือความเสี่ยงที่ไม่มีใครอยากเห็นก่อนฟุตบอลโลกจะเริ่มต้น
หากไม่อยากพลาดประเด็นร้อนวงการลูกหนัง และอัปเดตข่าว ฟุตบอลโลก 2026 เมืองเจ้าภาพสหรัฐฯ งบความปลอดภัย แบบเกาะติดทุกวัน ติดตามได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
