ภาพรวมปัญหาที่แฟนบอลต้องเจอ
ฟุตบอลโลกที่สหรัฐฯ รอบนี้ ไม่ได้มีแค่ค่าตั๋วที่แรง แต่ ค่าเดินทาง ไปสนาม MetLife ก็หนักไม่แพ้กัน โดยแฟนบอลที่เดินทางจากนิวยอร์กไปชมเกมต้องจ่ายค่ารถไฟไป-กลับสูงถึง 150 ดอลลาร์ต่อแมตช์
จาก 12.90 ดอลลาร์ พุ่งเกือบ 12 เท่า
ปกติค่าโดยสารจาก Penn Station ไปสนามใน East Rutherford อยู่ที่ 12.90 ดอลลาร์ สำหรับระยะทางเพียง 9 ไมล์ ใช้เวลาราว 15 นาที แต่ช่วงบอลโลกกลับถูกปรับขึ้นแบบก้าวกระโดด
เหตุผลที่ต้องขึ้นราคา
ทางการนิวเจอร์ซีย์อธิบายว่า ต้องแบกรับต้นทุนขนส่งแฟนบอลจำนวนมาก เพราะสนามแห่งนี้จะใช้จัดถึง 8 นัด รวมถึงนัดชิงชนะเลิศวันที่ 19 กรกฎาคม และคาดว่าจะมีผู้ใช้ขนส่งสาธารณะราว 40,000 คนต่อเกม เนื่องจากไม่มีที่จอดรถรองรับสำหรับแฟนบอลส่วนใหญ่
NJ Transit ระบุว่าต้องใช้งบประมาณ 62 ล้านดอลลาร์ในการขนส่งตลอดทัวร์นาเมนต์ แต่ได้รับเงินสนับสนุนเพียง 14 ล้านดอลลาร์ ทำให้ต้องปรับค่าโดยสารเพิ่ม โดย Kris Kolluri กล่าวว่า
“เรากำลังพยายามชดเชยต้นทุนที่จ่ายไปจริงเท่านั้น”
FIFA กับฝ่ายการเมืองเปิดศึกนอกสนาม
Mikie Sherrill ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ เรียกร้องให้ FIFA เข้ามาช่วยรับภาระค่าใช้จ่าย พร้อมย้ำว่า
อย่างไรก็ตาม FIFA ไม่เห็นด้วย และชี้ว่าเมืองเจ้าภาพอื่นในสหรัฐฯ หลายแห่งยังคงค่าโดยสารปกติ
เมืองอื่นยังเก็บราคาปกติ
เมื่อเทียบกับเจ้าภาพเมืองอื่น ยิ่งเห็นชัดว่าค่าเดินทางไป MetLife สูงผิดปกติ เช่น Los Angeles 1.75 ดอลลาร์, Atlanta 2.50 ดอลลาร์, Houston 1.25 ดอลลาร์, Philadelphia 2.90 ดอลลาร์ และ Kansas City มีรถชัตเทิลไป-กลับเพียง 15 ดอลลาร์ ส่วน Boston แม้จะแพงขึ้นเช่นกัน แต่ยังอยู่ในระดับ 80-95 ดอลลาร์
ทางเลือกอื่นก็ยังจ่ายหนัก
ไม่ใช่แค่รถไฟเท่านั้น เพราะรถชัตเทิลบัสจากแมนฮัตตันก็คิด 80 ดอลลาร์ไป-กลับ ขณะที่ที่จอดรถใกล้สนามอย่าง American Dream Mall ถูกขายล่วงหน้าที่ 225 ดอลลาร์ ทำให้แฟนบอลแทบไม่มีทางเลือกที่ประหยัดจริง
ผลกระทบที่น่ากังวล
FIFA เตือนว่าค่าเดินทางระดับนี้อาจทำให้แฟนบอลเปลี่ยนไปใช้วิธีเดินทางอื่น จนเสี่ยงต่อปัญหาจราจร ความล่าช้า และลดบรรยากาศรวมของทัวร์นาเมนต์ ขณะที่ Kathy Hochul ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กก็วิจารณ์ว่า การเก็บเงินเกิน 100 ดอลลาร์สำหรับการนั่งรถไฟระยะสั้นนั้นสูงเกินไป
มุมที่แฟนบอลต้องคิดให้รอบ
เรื่องนี้ทำให้เห็นชัดว่า ฟุตบอลโลก 2026 ไม่ได้วัดกันแค่ความมันในสนาม แต่ยังเป็นบททดสอบเรื่องค่าใช้จ่ายและการเดินทางของแฟนบอลด้วย ใครมีแผนไปเชียร์ถึงสนาม ต้องคำนวณทุกอย่างให้รอบคอบ โดยเฉพาะ ค่าเดินทางไปดูบอลโลกที่อเมริกา ที่อาจหนักกว่าที่คิด และติดตามอัปเดตข่าวเด่น ข่าววันนี้ ได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
