หนีกรอบเดิมลุยต่างแดนเต็มตัว! โมเฮา เอ็นโคตา เปิดใจแรง นักเตะแอฟริกันไม่ได้อยากเล่นอยู่แค่ในทวีป

เส้นทางที่ไม่ได้อยากหยุดแค่ในแอฟริกา

โมเฮา เอ็นโคตา แนวรุกและฟูลแบ็กชาวแอฟริกาใต้ของ อัล เอตติฟาค ออกมาเปิดใจแบบตรงไปตรงมาว่า ความฝันของนักเตะแอฟริกันจำนวนมากไม่ได้อยู่ที่การค้าแข้งในบ้านเกิดหรือบนผืนแผ่นดินแอฟริกาเท่านั้น แต่คือการได้ออกไปพิสูจน์ตัวเองในลีกต่างประเทศตั้งแต่อายุยังน้อย

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะอยู่กับ ออร์แลนโด้ ไพเรตส์ สโมสรใหญ่ที่ถือเป็นจุดหมายในฝันของผู้เล่นมากมายทั่วทวีป แต่เจ้าตัวยอมรับว่าความทะเยอทะยานในการย้ายไปเล่นต่างแดนยังคงชัดเจน และเป็นสิ่งที่เขามีร่วมกับนักเตะแอฟริกันอีกมากมาย

แอฟริกาใต้เริ่มเปลี่ยนยุค นักเตะรุ่นใหม่กล้าบินไกลกว่าเดิม

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แอฟริกาใต้ถูกมองว่าเป็นชาติที่มีลีกอาชีพแข็งแกร่งอย่าง พรีเมียร์ลีก แอฟริกาใต้ หรือ PSL แต่กลับส่งออกนักเตะระดับท็อปไปเล่นต่างประเทศได้น้อยกว่าที่ควร หลายคนเป็นดาวดังทั้งในอดีตและปัจจุบัน แต่ไม่เคยได้ออกไปลุยลีกต่างแดนเลย

อย่างไรก็ตาม รุ่นของเอ็นโคตากำลังกลายเป็นกลุ่มนักเตะที่เริ่มพังกรอบเดิม และแสดงให้เห็นชัดเจนว่าผู้เล่นแอฟริกาใต้ยุคใหม่ไม่ได้ต้องการจำกัดเส้นทางตัวเองไว้แค่ในประเทศ

คำพูดชัดเจนจากปากเอ็นโคตา

เอ็นโคตาให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ของ ซาอุดี โปร ลีก โดยพูดไว้อย่างชัดเจนว่า

“ในฐานะคนแอฟริกัน ไม่ใช่ทุกคนที่อยากอยู่ในแอฟริกาและเล่นฟุตบอลในแอฟริกา”

“พวกเราส่วนใหญ่อยากไปเล่นต่างประเทศ สำหรับพวกเราหลายคน นั่นคือความฝันที่จะย้ายออกไปตั้งแต่อายุยังน้อย เพื่อสัมผัสลีกของประเทศอื่น ๆ”

คำพูดนี้สะท้อนชัดว่าแนวคิดของนักเตะแอฟริกันรุ่นใหม่กำลังเปลี่ยนไป พวกเขาไม่ได้มองแค่ความมั่นคงในบ้านเกิด แต่ต้องการประสบการณ์ใหม่และเวทีที่ท้าทายกว่าเดิม

ไม่ได้มีแค่เอ็นโคตา รุ่นเดียวกันกำลังไปไกล

นอกจากเอ็นโคตาที่กำลังหาความสำเร็จใน ซาอุดี โปร ลีก แล้ว อดีตเพื่อนร่วมทีม ออร์แลนโด้ ไพเรตส์ อย่าง เอ็มเบเคเซลี เอ็มโบคาซี ก็กลายเป็นแข้งที่ถูกจับตากับ ชิคาโก ไฟร์ เอฟซี ขณะที่ ไลล์ ฟอสเตอร์ ผลผลิตจากระบบเยาวชนของไพเรตส์อีกราย ก็ก้าวไปอยู่กับ เบิร์นลีย์ ในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ

ยิ่งไปกว่านั้น จากผู้เล่น 10 คนที่ค้าแข้งในต่างแดนจากทีมชุดเก็บตัวเบื้องต้นของ บาฟานา บาฟานา ทุกคนมีอายุเพียง 27 ปีหรือน้อยกว่า นี่คือหลักฐานชัดว่าฟุตบอลแอฟริกาใต้กำลังเข้าสู่ยุคใหม่ที่นักเตะกล้าออกจากคอมฟอร์ตโซนมากขึ้น

อดีตกับปัจจุบันที่ต่างกันชัด

หากย้อนดูรุ่นก่อน จะเห็นภาพที่ต่างออกไปอย่างชัดเจน นักเตะดังจากทีมชาติชุดฟุตบอลโลก 2010 อย่าง เทโก โมดิเซ่ และ อิตูเมเล็ง คูเน่ ไม่เคยย้ายไปเล่นต่างแดนเลย เช่นเดียวกับตัวหลักของทีมชาติชุดปัจจุบันอย่าง รอนเวน วิลเลียมส์, คูลิโซ มูเดา, เทมบา ซวาเน่ และ เทโบโฮ โมโคเอนา ที่ใช้เส้นทางอาชีพทั้งหมดอยู่กับสโมสรในแอฟริกาใต้

นั่นทำให้กรณีของเอ็นโคตาและแข้งรุ่นใหม่ยิ่งน่าสนใจ เพราะพวกเขากำลังเขียนเรื่องราวอีกแบบให้วงการลูกหนังบ้านเกิด

วันที่ต้องตัดใจลา ออร์แลนโด้ ไพเรตส์

แม้ความฝันในการย้ายไปเล่นต่างประเทศจะชัดเจน แต่เอ็นโคตายอมรับว่า การอำลา ออร์แลนโด้ ไพเรตส์ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะนั่นคือสโมสรที่หล่อหลอมเขามาตั้งแต่ต้นทาง

“ตอนนั้นผมอยู่ในแคมป์ทีมชาติ แล้วเอเยนต์โทรมาบอกว่ามีสโมสรในซาอุฯ ต้องการให้ผมย้ายไป จากนั้นประธานออร์แลนโด้ ไพเรตส์ อย่าง เออร์วิน โคซา ก็โทรมาบอกว่าขึ้นอยู่กับผมว่าจะไปหรือไม่ แต่ผมมีความสุขกับการย้ายมาที่นี่”

“ในฐานะคนแอฟริกัน เราอยากย้ายออกไป อยากออกไปค้นหา อยากสัมผัสประเทศต่าง ๆ และลงเล่นในลีกเหล่านั้น นั่นคือสิ่งที่ผมเลือกทำ ผมอยากย้าย ผมอยากไปเล่นฟุตบอลในประเทศอื่น”

ความผูกพันที่ตัดไม่ขาด

แม้จะตัดสินใจเดินตามฝัน แต่ช่วงเวลาสุดท้ายกับสโมสรเก่ากลับเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ยากจะอธิบาย

“มันไม่ง่ายเลย มันเต็มไปด้วยความรู้สึก เพราะนั่นคือสโมสรที่ผมเติบโตขึ้นมา พวกเขาสอนอะไรผมหลายอย่างมาก สัปดาห์สุดท้ายของผมไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเดินเข้าไปบอกลาเพื่อน ๆ”

“มันสะเทือนใจมากสำหรับผม วันสุดท้ายนั้นยากจริง ๆ เพราะผมรู้สึกเหมือนอาจไม่ได้เจอพวกเขาอีกแล้ว สำหรับแฟนบอลออร์แลนโด้ ไพเรตส์ ผมขอขอบคุณ ผมอยากออกไป ผมอยากเล่นฟุตบอล และผมอยากไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้”

คำพูดเหล่านี้ทำให้เห็นว่า การย้ายทีมครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องฟุตบอล แต่เป็นการฉีกตัวเองออกจากบ้านหลังเดิมเพื่อแลกกับโอกาสครั้งใหญ่ในชีวิต

เป้าหมายต่อไปคือฟุตบอลโลก

เอ็นโคตายังมีโอกาสกลับไปเจอกับอดีตเพื่อนร่วมทีมจากไพเรตส์อีกครั้ง หากเขามีชื่อติดทีมชาติชุดลุย ฟุตบอลโลก 2026 โดยเจ้าตัวเชื่อว่า แอฟริกาใต้มีศักยภาพมากพอที่จะผ่านรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งมี เม็กซิโก, เช็กเกีย และ เกาหลีใต้ อยู่ร่วมสาย

“เรามีทีมที่ดีมาก และเต็มไปด้วยคุณภาพ ผมเชื่อว่าเรามีโอกาสมากพอที่จะผ่านเข้าสู่รอบต่อไป”

“การไปฟุตบอลโลก เราอยากทำให้มันเป็นความฝันที่เกิดขึ้นจริง เราอยากให้ผู้คนจดจำสิ่งที่เราทิ้งไว้บนเวทีฟุตบอลโลก เราอยากสร้างร่องรอยบางอย่าง อยากเล่นให้ดีที่สุด แล้วหวังว่าสิ่งดี ๆ จะตามมา”

เส้นทางของเอ็นโคตากำลังสะท้อนภาพใหม่ของฟุตบอลแอฟริกาใต้

เรื่องราวของเอ็นโคตาไม่ใช่แค่การย้ายจาก ออร์แลนโด้ ไพเรตส์ ไปยังลีกซาอุฯ เท่านั้น แต่มันคือภาพแทนของนักเตะแอฟริกันรุ่นใหม่ที่กล้าฝันไกลกว่าเดิม กล้าออกจากพื้นที่ปลอดภัย และเชื่อว่าตัวเองมีคุณภาพพอจะไปยืนในเวทีระดับโลก

สำหรับแฟนบอลชาวไทยที่ติดตามข่าวนักเตะนอกกระแสและความเคลื่อนไหวของแข้งแอฟริกา เส้นทางของรายนี้คืออีกเคสที่น่าจับตา เพราะเขาไม่ได้แค่ย้ายทีม แต่กำลังไล่ล่าความฝันแบบไม่มีเบรก และอาจกลายเป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของ บาฟานา บาฟานา บนเวทีฟุตบอลโลกครั้งหน้า ติดตามข่าวฟุตบอลต่างประเทศวันนี้ และเรื่องราวลูกหนังเข้มข้นอีกมากได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา