เมสซียังไม่เคลมเอง แต่สัญญาณชัดขึ้นทุกวัน
อนาคตของ ลิโอเนล เมสซี กับศึก ฟุตบอลโลก 2026 ยังคงเป็นคำถามใหญ่ในใจแฟนบอลทั้งโลก เพราะเจ้าตัวยังไม่เคยออกมายืนยันแบบชัด ๆ ว่าจะนำ ทีมชาติอาร์เจนตินา ลงป้องกันแชมป์อีกครั้งหรือไม่ หลังจากพาฟ้าขาวคว้าโทรฟี่ที่กาตาร์ 2022 ไปแล้วอย่างยิ่งใหญ่
แต่ล่าสุดคนที่เหมือนจะ “พูดแทนใจ” แฟนบอลกลับเป็น ฮาเวียร์ มาสเคราโน่ เพื่อนร่วมชาติ อดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์ซ่า และปัจจุบันคือกุนซือของ อินเตอร์ ไมอามี ต้นสังกัดของเมสซีใน เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ (MLS) ที่ให้สัมภาษณ์ชัดเจนว่า ยังมองเห็นสตาร์เบอร์ 10 เป็นหัวใจในแผนงานของอาร์เจนตินาอยู่
เมสซีระวังตัว ไม่อยากเป็น “ภาระ” ให้ทีมชาติ
ฝั่งเมสซีเองแม้จะไม่เคยปิดประตูฟุตบอลโลก 2026 แต่ก็ไม่ได้พูดแบบฟันธง เขาเคยย้ำมาตลอดว่าไม่อยากลงเล่นให้ชาติแบบถ่วงทีม โดยเจ้าตัวเคยใช้คำว่า
“ภาระของทีม”
เพราะรู้ดีว่าตัวเองเข้าสู่วัย 38 ปี ต้องจัดการสภาพร่างกายให้สมบูรณ์ที่สุด
การย้ายจากเวทียุโรปไปเล่นที่สหรัฐฯ กับ อินเตอร์ ไมอามี แม้จะมีโปรแกรมการแข่งขันน้อยกว่าในยุโรป แต่ในแง่หนึ่งก็ทำให้เมสซีมีโอกาสได้พักมากขึ้น ไม่ต้องกรำศึกหนักติดต่อกันตลอดทั้งปี ซึ่งอาจกลายเป็นข้อได้เปรียบในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ที่ต้องใช้ทั้งความฟิตและสมาธิระดับสูงในระยะสั้น
เมสซีรู้ว่าตัวเองต้องฟิตจริง ยิงจริง แอสซิสต์ได้จริง ถึงจะคู่ควรกับเสื้อเบอร์ 10 ของฟ้าขาวในเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เขาไม่เคยต้องการลงไปในสนามเพียงเพราะชื่อของ “เมสซี” เท่านั้น
มาสเคราโน่หลุดปาก “ทำไมเมสซีจะไปบอลโลกไม่ได้?”
ด้าน มาสเคราโน่ ซึ่งปัจจุบันทำงานใกล้ชิดกับเมสซีทุกวันในแคมป์ อินเตอร์ ไมอามี มองภาพตรงกันข้าม เขาเห็นเมสซีซ้อม เห็นการดูแลร่างกาย เห็นความจริงจังทุกดีเทล จึงกล้าตอบคำถามสื่อแบบไม่มีกั๊ก
เมื่อถูกถามว่าเมสซียังสามารถไปเล่นฟุตบอลโลกครั้งที่ 6 ในชีวิตได้หรือไม่ มาสเคราโน่ตอบสั้น ๆ แต่ชัดเจนว่า
“ใช่ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ”
นอกจากนั้น เขายังอธิบายมุมมองในฐานะโค้ชที่รู้ทันสภาพร่างกายลูกทีมเป็นอย่างดีว่า
“ผมชอบอยู่ใกล้ ๆ นักเตะ และเหนือสิ่งอื่นใดคือการเข้าใจว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร ไม่มีใครรู้ดีกว่าตัวนักเตะเองว่าร่างกายตอบสนองยังไง”
ขณะเดียวกันฝั่งทีมชาติ ลิโอเนล สกาโลนี เฮดโค้ชฟ้าขาว ก็ยังไม่เคยปิดประตู เมสซียังคงเป็นเบอร์ 1 ในแผน หากเจ้าตัวกดไฟเขียวพร้อมลุย สกาโลนีพร้อมหนุนเต็มที่ เพราะในระบบของอาร์เจนตินา เบอร์ 10 รายนี้ยังเป็นจุดศูนย์กลางของเกมรุกทั้งการจ่ายบอล จังหวะเซ็ตเพลย์ และการปลุกขวัญเพื่อนร่วมทีม
มาสเคราโน่ยังมองว่า ถ้าเมสซีเดินหน้าลุยต่อ เขาจะได้ลุ้นทำสถิติร่วมกลุ่มแข้งในตำนานที่เล่นฟุตบอลโลก 6 สมัย เช่น คริสเตียโน่ โรนัลโด้ และ กิเญร์โม่ โอชัว หากทั้งสองรายถูกเรียกติดทีมชาติโปรตุเกสและเม็กซิโกตามลำดับ
เมสซีล่าประวัติศาสตร์ต่อ: สถิติฟุตบอลโลก-ทีมชาติยังไม่หยุดแค่นี้
ในเวทีฟุตบอลโลก เมสซีลงเล่นรอบสุดท้ายไปแล้ว 26 นัด มากที่สุดในประวัติศาสตร์ เป็นเจ้าของสถิติคนเดียว และยังมีโอกาสเพิ่มตัวเลขให้สูงขึ้นไปอีก หากได้ไป ฟุตบอลโลก 2026 ที่อเมริกาเหนือ
ในระดับทีมชาติ เขาลงเล่นให้ ทีมชาติอาร์เจนตินา ไปแล้ว 196 นัด และยังไม่ใช่ตัวเลขสุดท้าย ถ้าเจ้าตัวตัดสินใจเดินหน้ารับใช้ชาติแบบเต็มตัวต่อไป
เมสซีเคยพูดถึงโอกาสในการป้องกันแชมป์โลกกับอาร์เจนตินาไว้ชัดเจนว่า
“ผมหวังว่าจะได้ไปที่นั่น ผมเคยพูดไปแล้วก่อนหน้านี้ว่าผมอยากไปมาก อย่างน้อยที่สุดถ้าไม่ได้เล่น ผมก็อยากไปดูด้วยตัวเอง เพราะมันพิเศษจริง ๆ ฟุตบอลโลกพิเศษสำหรับทุกคน สำหรับทุกประเทศ โดยเฉพาะสำหรับเรา เพราะเรามีวิธีใช้ชีวิตกับฟุตบอลโลกไม่เหมือนใคร”
คำพูดนี้สะท้อนชัดว่า ในหัวของเมสซียังผูกพันกับฟุตบอลโลกอย่างเหนียวแน่น เพียงแค่ต้องหาจังหวะและสภาพร่างกายที่เหมาะสมที่สุดเท่านั้น
ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับสกาโลนี คือกุญแจสำคัญ
อีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้สตอรี่การลุยบอลโลก 2026 ของเมสซีไม่ใช่แค่ฝันกลางวัน คือความสัมพันธ์กับ ลิโอเนล สกาโลนี กุนซือฟ้าขาวที่ทั้งคู่เชื่อใจกันแบบสุดทาง
เมสซีเล่าถึงการคุยกับสกาโลนีเกี่ยวกับอนาคตในทีมชาติว่า
“ความจริงคือเราคุยกันเรื่องนี้ตลอด เขาเข้าใจ และเราหารือกันบ่อยมาก เขามักบอกผมเสมอว่าอยากให้ผมอยู่ตรงนั้นไม่ว่าบทบาทไหน เรามีความสัมพันธ์ที่เชื่อใจกันมาก และเราคุยกันได้ทุกเรื่อง”
นี่คือสัญญาณชัดเจนว่า ต่อให้วันหนึ่งเมสซีไม่ลงเล่นในสนาม เขาก็ยังอาจมีบทบาทร่วมกับทีมชาติ ไม่ว่าจะเป็นสตาฟฟ์ที่ปรึกษา เมนเทอร์ หรือสัญลักษณ์สำคัญในห้องแต่งตัว
โปรแกรมทีมชาติ-สโมสรชี้ชัด เมสซียังไม่รีบวางมือ
แม้ในระดับทีมชาติจะเริ่มมีการเลือกรายการลงเล่น เมสซีตัดสินใจไม่ร่วมศึก Finalissima ระหว่างอาร์เจนตินากับสเปน แชมป์ยุโรป ซึ่งมีกำหนดฟาดแข้งวันที่ 27 มีนาคม ที่สนามลูเซิล สเตเดียม สนามนัดชิงฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ แมตช์นี้ถ้าเมสซีเล่น เขาจะได้ดวลกับ ลามีน ยามาล ดาวรุ่งวัย 18 ปีของบาร์เซโลน่าด้วย แต่เจ้าตัวเลือกพักจากเกมทีมชาติรายการนี้ เพื่อบาลานซ์ร่างกายให้ดีที่สุด
ในระดับสโมสร เรื่องอนาคตกลับชัดเจนแบบไม่ต้องเดา เมสซีเพิ่งเซ็นสัญญาใหม่กับ อินเตอร์ ไมอามี ยาวไปจนถึงปี 2028 หลังจากช่วยทีมคว้าแชมป์ MLS Cup ประวัติศาสตร์ในปี 2025 นั่นหมายความว่าอย่างน้อยในเวทีสโมสร เขายังไม่มีแผนแขวนสตั๊ดในเร็ว ๆ นี้แน่นอน
การมีสัญญายาวกับไมอามี ทำให้โครงการเตรียมความพร้อมทั้งด้านร่างกายและจังหวะการเล่น สามารถปรับให้เข้ากับเป้าหมายระยะยาวอย่างฟุตบอลโลกได้ง่ายขึ้นด้วย
มุมมองยาว ๆ: บทเรียนจากซูเปอร์สตาร์รุ่นใหญ่ในยุคฟุตบอลสมัยใหม่
ในยุคฟุตบอลปัจจุบัน อายุ 35+ ไม่ได้แปลว่าถึงทางตันเสมอไป เทคโนโลยีด้านฟิตเนส โภชนาการ การฟื้นฟู และการบริหารโปรแกรมแข่งขันช่วยให้นักเตะระดับโลกอยู่บนจุดสูงสุดได้นานขึ้น เราเห็นตัวอย่างจากแข้งหลายคนที่ยังเล่นระดับทีมชาติในวัยเกิน 35 และสร้างอิมแพ็คได้จริง
กรณีของเมสซีจึงไม่ใช่แค่เรื่อง “แก่ไปหรือยัง?” แต่เป็นการออกแบบเส้นทางอาชีพช่วงท้ายให้ฉลาดที่สุด เขาลดภาระจากลีกยุโรปที่หนักหน่วง หันมาเล่นใน MLS ที่โปรแกรมเบากว่า แต่ยังรักษาความจริงจังในสนามซ้อม และความคมของสัมผัสแรก การจ่ายบอล และลูกนิ่งไว้ครบถ้วน หากเขาสามารถควบคุมร่างกายให้ฟิตถึงทัวร์นาเมนต์ 2026 ได้ สำรองเป็นอย่างน้อย เขายังสามารถสร้างความแตกต่างได้ในทุกนาทีที่ถูกส่งลงสนาม
แฟนบอลรอวันคำตอบสุดท้าย – บ้านกีฬา จับตาไม่กะพริบ
สุดท้ายแล้ว อนาคตของ ลิโอเนล เมสซี กับ ฟุตบอลโลก 2026 ยังอยู่ในมือของเจ้าตัวเพียงคนเดียว แต่จากคำให้สัมภาษณ์ ทั้งของมาสเคราโน่ สกาโลนี และตัวเมสซีเอง ทำให้เห็นชัดว่าประตูทีมชาติอาร์เจนตินายังไม่ได้ปิด และโอกาสได้เห็นเบอร์ 10 ลงล่าตาข่ายในเวทีโลกครั้งที่ 6 ยังมีอยู่จริง
ไม่ว่าเขาจะเลือกไปในฐานะกัปตันทีม ผู้เล่นตัวจริง ซูเปอร์ซับ หรือแม้แต่ผู้ชมเกียรติยศบนอัฒจันทร์ชื่อ “เมสซี” ก็ยังคงเป็นหัวใจของชาวอาร์เจนไตน์และแฟนบอลทั่วโลกเสมอ แฟนบอลจึงทำได้อย่างเดียวตอนนี้ คือรอคำตัดสินสุดท้ายจากปากเจ้าตัว
แฟนบอลที่ไม่อยากพลาดทุกความเคลื่อนไหวของเมสซี ทีมชาติอาร์เจนตินา และตลาดลูกหนังรอบโลก ติดตามข่าวบอลเข้มข้นมันส์ ๆ ได้ทุกวันกับ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
