เป๊ป กวาร์ดิโอล่า นายใหญ่ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถึงกับต้องออกปากยอมรับแบบไม่มีข้อแม้ หลังทัพ เรือใบสีฟ้า พ่ายให้กับ อัล-ฮิลาล ไปอย่างสุดช็อก 3-4 ในช่วงต่อเวลาพิเศษของศึก ชิงแชมป์สโมสรโลก 2025 รอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยเจ้าตัวยกเครดิตแบบเต็มๆ ให้กับ ยาสซีน บูนู หรือ “โบโน่” นายด่านจอมหนึบของทีมจากซาอุฯ ที่เซฟแบบไม่ลืมหูลืมตาและกลายเป็น “มือผี” ปราบแชมป์ยุโรปในค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดราม่า
ในเกมที่เต็มไปด้วยจังหวะเร้าใจและเกมรุกสุดโหดของแมนซิตี้ บรรดาแนวรุกของเป๊ปต่างกระหน่ำบุกใส่แบบไม่หยุดหย่อน ทั้งลูกยิงจากระยะไกล การเจาะทะลุช่อง หรือการบุกริมเส้นด้วยความเร็ว แต่กลับกลายเป็นว่า บูนู คือชายผู้พังความฝันของพวกเขาอย่างไร้ความปรานี ด้วยการโชว์ซูเปอร์เซฟชนิดที่แฟนบอลต้องอ้าปากค้างหลายครั้งในเกมเดียว
เป๊ป เผยหลังจบเกมอย่างจริงใจว่า “ในรอบนี้ เกมไหนก็โหดทั้งนั้น และนัดนี้ก็เช่นกัน เราเจอคู่แข่งที่วางแท็กติกได้ดีมาก พวกเขามีเกมสวนกลับที่รวดเร็วและเฉียบขาด แต่เราก็ไม่ได้ด้อยกว่าอะไร เราสร้างโอกาสได้เยอะ เพียงแค่พลาดโอกาสสำคัญ และต้องยอมรับว่า บูนู เซฟได้อย่างยอดเยี่ยมหลายจังหวะ เขาคือหนึ่งในปัจจัยหลักที่ทำให้เราตกรอบ”
แม้จะผิดหวังกับผลการแข่งขัน แต่กุนซือชาวสแปนิชยังยืนกรานว่าทีมของเขาทุ่มสุดตัว “ทุกคนในทีมทุ่มเทอย่างเต็มที่ ทั้งนักเตะและสตาฟฟ์โค้ช ผมต้องขอบคุณพวกเขา ทุกอย่างในแง่ของการเตรียมทีม การซ้อม เราทำได้อย่างยอดเยี่ยม เราแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพตลอดทัวร์นาเมนต์นี้”
เขายังกล่าวต่อว่า แม้จะต้องเก็บกระเป๋ากลับบ้านเร็วกว่าที่คาด แต่สิ่งที่เห็นระหว่างทางก็มีค่ามาก “เราคงพูดได้แค่ว่าโชคไม่เข้าข้าง และเจอกำแพงที่ชื่อ บูนู ที่เหนียวเกินจะต้านจริงๆ เรามีโอกาสยิงหลายครั้ง แต่เมื่อคู่แข่งถอยไปตั้งรับลึกและมีผู้รักษาประตูระดับโลกอย่างเขายืนขวางอยู่ โอกาสก็ไม่ใช่ของง่าย เราจำเป็นต้องเฉียบขาดกว่านี้เมื่ออยู่หน้าปากประตู”
แม้จะผิดหวัง แต่ เป๊ป มองว่าแมตช์นี้ก็มีด้านดีให้เรียนรู้ โดยเฉพาะความสัมพันธ์ที่เหนียวแน่นของทีม “สิ่งหนึ่งที่ผมภูมิใจคือความสามัคคีภายในทีม นักเตะกับสตาฟฟ์ทุกคนมีสปิริตที่ยอดเยี่ยม และนั่นจะเป็นพลังสำคัญในการกลับมาในฤดูกาลหน้า ตอนนี้สิ่งที่เราต้องทำคือพักและฟื้นฟูจิตใจให้พร้อม”
ศึกนี้อาจเป็นบทสรุปที่เจ็บปวดของแมนฯ ซิตี้ แต่การได้ดวลกับทีมอย่างอัล-ฮิลาลที่เต็มไปด้วยพลังและความมุ่งมั่น ก็สะท้อนให้เห็นว่า ฟุตบอลระดับโลกไม่มีที่ให้กับความประมาท และในวันที่โอกาสมาแต่ปืนไม่ลั่น ก็อาจถึงเวลาที่ต้องกล่าวคำว่า “ยอมรับ”
ติดตามทุกประเด็นร้อนของ ฟุตบอลสโมสรโลก และศึกใหญ่ทั่วทุกมุมโลกได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
