Mark Selby ตอกย้ำความเป็นหนึ่งในนักสนุกเกอร์ระดับตำนาน หลังโชว์ฟอร์มเหนือชั้นปราบ Stephen Maguire ด้วยสกอร์ 9-6 ในรอบชิงชนะเลิศ BetVictor Welsh Open 2024 ที่เมือง Llandudno พร้อมรับเงินรางวัลสูงสุด 100,000 ปอนด์ และครอง Ray Reardon Trophy เป็นสมัยที่สอง
หลังจากเสมอกันที่ 6-6 Selby เร่งเครื่องเก็บสามเฟรมสุดท้ายรวด ขณะที่ Maguire ที่ทำผลงานยอดเยี่ยมในช่วงต้นเกมต้องพ่ายแพ้อย่างน่าเสียดาย การคว้าแชมป์ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ยกระดับผลงานของ Selby ในฤดูกาลนี้เท่านั้น แต่ยังเป็นสัญญาณชัดเจนว่าเขากลับมาสู่จุดสูงสุดของวงการสนุกเกอร์อีกครั้ง
Selby ฟอร์มร้อนแรง คว้าแชมป์ที่สามของฤดูกาล
ฤดูกาล 2023/24 กลายเป็นปีทองของ Selby หลังจากที่เขาคว้าแชมป์ Unibet British Open ในเดือนกันยายน และเพิ่งซิวแชมป์ BetVictor Championship League Invitational เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2020/21 ที่เจ้าตัวสามารถคว้าแชมป์สามรายการในซีซั่นเดียว และยังมีโอกาสเพิ่มสถิติให้ตัวเองในรายการใหญ่อีกหลายรายการ โดยเฉพาะ World Championship 2024 ซึ่งเขาจะเป็นหนึ่งในตัวเต็งของทัวร์นาเมนต์นี้
การกลับมาผงาดอีกครั้งของ Selby ถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่ง เพราะเมื่อช่วงปลายฤดูกาลที่แล้ว เขาเคยพิจารณาที่จะอำลาวงการ หลังจากเผชิญกับฟอร์มตกและขาดความมั่นใจ อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวของเขาในซีซั่นนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงจิตใจที่แข็งแกร่งและศักยภาพที่ยังไม่มีวันหมด
Selby ขยับสู่ระดับตำนาน สนุกเกอร์โลก
ด้วยแชมป์ รายการอันดับโลกที่ 24 ของเขา Selby ขยับขึ้นมาเทียบชั้น Neil Robertson ในลำดับที่ 7 ของทำเนียบแชมป์ตลอดกาล และกำลังไล่จี้นักสนุกเกอร์ระดับตำนานอย่าง Mark Williams (26), Steve Davis (28), Judd Trump (30), John Higgins (31), Stephen Hendry (36) และสุดยอดแชมป์ Ronnie O’Sullivan (41)
นอกจากนี้ เขายังทะยานขึ้นสู่อันดับ 3 ของตารางจัดอันดับโลก Johnstone’s Paint World Rankings ตามหลังเพียง Judd Trump และ Kyren Wilson รวมถึงขึ้นสู่อันดับ 4 ในตารางคะแนนสะสม Johnstone’s Paint One-Year List แสดงให้เห็นถึงความคงเส้นคงวาของเขาในฤดูกาลนี้
Maguire สู้เต็มที่ แต่ยังไม่ถึงฝั่งฝัน
Stephen Maguire หวนคืนสู่รอบชิงชนะเลิศรายการจัดอันดับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2020 แม้จะพลาดโอกาสคว้าแชมป์อันดับโลกสมัยที่ 6 แต่ผลงานในทัวร์นาเมนต์นี้ถือเป็นก้าวสำคัญของเขา โดยการผ่านเข้าสู่รอบชิงช่วยให้เขาขยับขึ้นไปอยู่ในอันดับ 23 ของตาราง Johnstone’s Paint One-Year List มีลุ้นคว้าตั๋วไปแข่งขันรายการ World Grand Prix ที่ฮ่องกงในเดือนหน้า
Maguire เริ่มต้นได้ดีในช่วงแรกของแมตช์ โดยจบเซสชั่นแรกที่ 4-4 ก่อนที่ในเฟรมที่ 10 จะเบรกได้ 55 แต้ม ตีเสมอที่ 5-5 แต่ Selby ก็ตอบโต้ด้วยเบรก 67 แต้ม ขึ้นนำ 6-5 อย่างไรก็ตาม Maguire แสดงให้เห็นถึงความเยือกเย็น ด้วยการเคลียร์โต๊ะสุดสวย 71 แต้ม ตีเสมอที่ 6-6 ได้สำเร็จ
น่าเสียดายที่หลังจากพักเบรก เขาไม่สามารถรักษาโมเมนตัมไว้ได้ โดย Selby โชว์ฟอร์มสุดยอดด้วยเบรก 60 แต้ม ก่อนจะปิดเฟรม 128 แต้ม ขยับหนีเป็น 8-6 และสุดท้าย Maguire พลาดลูกดำมุมบน ส่งให้ Selby ได้โต๊ะและเบรก 30 แต้ม ปิดเกมไปในที่สุด
Selby: ผมรู้สึกดีกว่าฤดูกาลที่แล้วมาก
Selby เผยหลังจบเกมว่า “ตอนที่เสมอ 6-6 ผมทำพลาดไปลูกหนึ่ง แล้ว Stephen เคลียร์โต๊ะสุดยอดมาก ผมคิดว่ามันอาจเป็นจุดเปลี่ยนของเกม แต่โชคดีที่ผมสามารถกลับมาคุมเกมได้อีกครั้ง ผมรู้สึกดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับตอนจบฤดูกาลที่แล้ว ที่ผมแทบไม่ควรลงแข่ง World Championship ผมสนุกกับการเล่นมากขึ้น และผมเชื่อว่ายังสามารถพัฒนาได้อีก”
ขณะที่ Maguire กล่าวชื่นชมคู่แข่งของเขาว่า “ขอบคุณแฟน ๆ ทุกคน บรรยากาศสุดยอดมาก ตอนที่ผมตีเสมอ 6-6 ผมรู้สึกว่ากำลังเข้าฟอร์ม แต่พักเบรกมาผมแทบไม่มีโอกาสเล่นเลย Mark สมควรเป็นผู้ชนะอย่างแท้จริง”
ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นการตอกย้ำว่า Mark Selby ยังเป็นหนึ่งในนักสนุกเกอร์ที่ดีที่สุดของยุค และยังมีโอกาสสร้างสถิติเพิ่มเติมในปีนี้
ติดตามข่าวสารสนุ๊กเกอร์ได้ที่ : สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
