ในค่ำคืนแห่งประวัติศาสตร์ของวงการ สนุกเกอร์โลก เมื่อ จ้าว ซินถง สร้างปรากฏการณ์กลายเป็นชาวเอเชียคนแรกที่คว้าแชมป์โลกได้สำเร็จที่ครูซิเบิล เธอคือหญิงสาวคนหนึ่งที่ยืนเงียบ ๆ อยู่ข้างโต๊ะถ่ายภาพ ยิ้มละมุนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ…เธอคือ “อี้อี้” คนรักผู้ไม่เคยทิ้งเขาแม้แต่ในวันที่ทุกอย่างพังทลาย
แม้ชื่อของเธออาจไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้าง และแทบไม่มีข้อมูลปรากฏในสื่อมวลชน แต่ความสำคัญของเธอกลับโดดเด่นยิ่งกว่าภาพใดในค่ำคืนแห่งชัยชนะ เพราะสำหรับแชมป์โลกคนใหม่ที่เพิ่งผ่านบททดสอบชีวิตอันหนักหน่วงมาได้ เธอคือทุกอย่าง
หลังคว้าแชมป์โลกในศึก World Snooker Championship 2025 ที่เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ จ้าว ซินถง ได้กล่าวถ้อยคำสั้น ๆ ที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกว่า
“ผมอยากขอบคุณพ่อแม่, ผู้จัดการวิกตอเรีย และ…แฟนสาวของผม”
ชื่อของ อี้อี้ ไม่ได้ถูกขยายความมากนักในแถลงการณ์ แต่ใครที่ติดตามเส้นทางชีวิตของ “พยัคฆ์ร้ายแห่งซีอาน” จะรู้ว่าเธอคือคนที่อยู่เบื้องหลังการฟื้นคืนชีพจากจุดตกต่ำที่สุดในชีวิตของเขา
ย้อนกลับไปกลางปี 2023 ซินถงต้องพบกับฝันร้ายครั้งใหญ่ เมื่อถูกสมาคมสนุกเกอร์โลกลงโทษแบนยาวถึง 20 เดือน จากคดีพัวพันกับการล็อกผลการแข่งขัน ความฝันของเขาถูกบดขยี้ หลายคนเชื่อว่าเส้นทางอาชีพของเขาได้จบลงแล้วในวัยเพียง 26 ปี แต่ไม่ใช่กับอี้อี้
ในวันที่แฟนคลับหายไป แสงสปอร์ตไลต์ดับลง และชีวิตต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่ในระดับสมัครเล่น อี้อี้ยังคงอยู่ เธอเดินทางไปกับเขาทุกสนามฝึกซ้อม คอยให้กำลังใจ คอยเฝ้าดูอยู่ข้างหลังอย่างเงียบ ๆ แม้ไม่มีใครรู้ แม้ไม่มีใครเห็น
จากรายงานของสื่ออังกฤษระบุว่า อี้อี้เป็นหญิงสาวชาวจีนที่ใช้ชีวิตอยู่ในสหราชอาณาจักรมาหลายปี และคบหากับซินถงมานานพอสมควร เธอมักเดินทางร่วมกับเขาในช่วงก่อนถูกแบน และมีภาพปรากฏร่วมกันเป็นครั้งคราวตามสนามแข่งในยุโรป แต่ไม่เคยมีท่าทีอยากเป็นจุดสนใจ ไม่เคยใช้ชื่อเสียงของคนรักสร้างพื้นที่ให้ตัวเอง เธอเลือกจะยืนอยู่เงียบ ๆ…ในตำแหน่งที่มั่นคงที่สุดของหัวใจเขา
สไตล์ของอี้อี้นั้นตรงกันข้ามกับภรรยาของนักกีฬาหลายคนที่มักปรากฏตัวหน้าไมโครโฟนหรือกล้องโทรทัศน์บ่อยครั้ง เธอเป็นคนเงียบ เรียบง่าย ไม่หวือหวา แต่มั่นคงเสมอ เธอไม่เคยพูดอะไรออกสื่อ แต่การกระทำของเธอกลับส่งเสียงดังกว่าคำใด
และในวันที่ฟ้ากลับมาสว่างอีกครั้ง เมื่อซินถงพลิกชีวิตจาก “นักสนุกเกอร์ตกอับ” สู่ “ราชาแห่งครูซิเบิล” คนใหม่ของโลกในเดือนพฤษภาคม 2025 เธอก็ยังคงอยู่…ในที่เดิม ที่ที่เธอยืนเสมอ ไม่ว่าจะในวันที่เขาร้องไห้ หรือวันที่เขาชูถ้วยแชมป์
อี้อี้ไม่ใช่แค่แฟนสาว แต่เธอคือแรงใจที่ผลักดันเขาให้ไม่ยอมแพ้ เธอคือผู้หญิงที่อยู่เบื้องหลังความอดทนทุกหยด เธอคือหลักที่มั่นในวันที่ทุกอย่างโอนเอน
เธออาจไม่เคยชูถ้วยใดบนเวที แต่รอยยิ้มของเธอในวันนั้น…คือชัยชนะของเธอเอง
ติดตามเรื่องราวในมุมลึกของวงการกีฬา และเบื้องหลังความสำเร็จแบบเข้มข้นได้ทุกวันที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา ที่นี่…คือพื้นที่ของแฟนกีฬาตัวจริง
