กระแสความร้อนแรงทั้งในสนามและนอกสนามอาจทำให้ ฟุตบอลโลก 2026 ต้องเจอกับจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์การแข่งขัน เมื่อ FIFPRO หรือ สหพันธ์นักฟุตบอลอาชีพนานาชาติ ออกมาเสนอแนวคิดสุดช็อกให้ “ลดเวลาแข่งเหลือเพียงครึ่งเดียวต่อเกม” หากในวันแข่งขันสภาพอากาศร้อนทะลุ 32 องศาเซลเซียส เพื่อปกป้องสวัสดิภาพของนักเตะและผู้เกี่ยวข้อง หลังเห็นสัญญาณเตือนชัดเจนจาก ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ 2025 ที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งสภาพอากาศรุนแรงจนเกินบรรทัดฐานของเกมลูกหนัง
เสียงเรียกร้องนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลเพิ่มขึ้นของวงการฟุตบอลโลก หลังสหรัฐอเมริกาเผชิญคลื่นความร้อนรุนแรงตลอดศึกสโมสรโลกเมื่อกลางปีที่ผ่านมา จนทำให้บรรยากาศในสนามบางนัดสูงแตะระดับ 39 องศาเซลเซียส เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน กลายเป็นสัญญาณเตือนชัดเจนให้ ฟีฟ่า และผู้จัดต้องคิดใหม่ ทำใหม่ เพื่อความปลอดภัยสูงสุดของทุกชีวิตในสนาม
หนึ่งในเสียงสะท้อนที่ชัดเจนมาจาก ศาสตราจารย์ไมค์ ทิปตัน แห่งมหาวิทยาลัยพอร์ทสมัธ ผู้เชี่ยวชาญด้านสรีรวิทยาความร้อน ให้สัมภาษณ์ผ่าน BBC อย่างเผ็ดร้อนว่า “การแข่งขันควรถูกเลื่อนมาเตะเช้าสุดเท่าที่เป็นไปได้ เช่น เวลา 9 โมงเช้า เพราะช่วงนั้นอุณหภูมิยังไม่รุนแรงจนเสี่ยงอันตราย” พร้อมย้ำว่านี่ไม่ใช่ปัญหาของนักเตะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเจ้าหน้าที่ ทีมงาน และแฟนบอลที่ต้องเผชิญความร้อนในสภาพแวดล้อมสุดโหด
ในมุมของ FIFPRO เอง อเล็กซานเดอร์ เบเลฟิลด์ ตัวแทนองค์กรให้เหตุผลว่า “หากอุณหภูมิในสนามทะลุ 32 องศา เราต้องให้สุขภาพนักเตะมาก่อนผลประโยชน์เชิงพาณิชย์ เราไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะให้เกมเหลือเพียง ‘ครึ่งเวลาเดียว’ เพื่อความปลอดภัย” คำพูดของเขาทำให้ประเด็นนี้กลายเป็นประเด็นร้อนทันทีในแวดวงฟุตบอลสากล
อย่างไรก็ตาม ทางฝั่งฟีฟ่าและผู้จัดก็เตรียมแผนการเบื้องต้นเอาไว้แล้วเช่นกัน โดย ฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน – 19 กรกฎาคม 2569 ใน สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก มีการกำหนดเวลาคิกออฟเอาไว้ 4 ช่วงชัดเจน เพื่อรองรับการถ่ายทอดสดและแฟนบอลทั่วโลก ได้แก่ เวลา 12.00 น., 15.00 น., 18.00 น. และ 21.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น แต่หลายฝ่ายก็ยังตั้งคำถามว่าเพียงพอหรือไม่ในเงื่อนไขสภาพอากาศสุดขั้วเช่นนี้
นี่คือสัญญาณเตือนที่โลกฟุตบอลไม่อาจมองข้ามได้อีกต่อไป เมื่อความร้อนกลายเป็นศัตรูตัวใหม่ของเกมลูกหนัง คำถามคือฟีฟ่าจะเลือก “ยอมสั้นลงเพื่อความปลอดภัย” หรือ “ฝืนเต็มเวลาเพื่อผลประโยชน์” บ้านกีฬา จะติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดและนำมารายงานให้แฟนๆ ได้ทราบก่อนใคร
ติดตามข่าวเดือดวงการฟุตบอลโลกแบบเจาะลึกได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
