การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นแบบไม่ทันตั้งตัว เมื่อบุคคลสำคัญของทีมชาติสหรัฐฯ อย่าง Matt Crocker ตัดสินใจอำลาตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค ก่อนศึก FIFA World Cup 2026 ที่พวกเขาเป็นเจ้าภาพร่วมกำลังจะเปิดฉากเพียงไม่กี่สัปดาห์ สร้างแรงกระเพื่อมทั้งในและนอกสนามทันที
บทบาท “ผอ.กีฬา” สำคัญแค่ไหน แล้วการจากไปครั้งนี้หนักหรือเบา?
ตำแหน่ง sporting director ไม่ใช่แค่คนเลือกโค้ช แต่คือคนกำหนดทิศทางทั้งระบบ Crocker ดูแลทีมชาติสหรัฐฯ ทั้งหมด 27 ชุด วางโครงสร้างฟุตบอลระดับชาติ และมีส่วนสำคัญในการสร้างศูนย์ฝึกมูลค่ากว่า 200 ล้านดอลลาร์ที่เมืองเฟเยตต์วิลล์
คำถามคือเสียหายไหม? บอกเลยว่า “หนัก” เพราะช่วงเวลานี้คือโค้งสุดท้ายก่อนบอลโลก นัดเปิดสนามในบ้านรอบ 32 ปีกำลังจะมาถึง แถมเขายังย้ายไปทำงานกับซาอุฯ ซึ่งมีโอกาสเป็นคู่แข่งในรอบน็อกเอาต์ ภาพลักษณ์จึงดูเสียหายทั้งสองฝ่ายอย่างเลี่ยงไม่ได้
ผลงาน Crocker ดีหรือพัง? วิเคราะห์แบบตรงไปตรงมา
การตัดสินใจดึง Gregg Berhalter กลับมาคุมทีมในปี 2023 ถือว่าเสี่ยง และสุดท้ายพิสูจน์แล้วว่า “พลาด” จากผลงานล้มเหลวใน Copa América 2024
แต่ในอีกมุมหนึ่ง การคว้าตัวโค้ชระดับโลกอย่าง Emma Hayes และ Mauricio Pochettino ถือเป็นดีลระดับมาสเตอร์พีซ โดยเฉพาะ Hayes ที่พาทีมหญิงคว้าเหรียญทองโอลิมปิกในเวลาแค่ 10 นัด
Crocker อาจมีจังหวะพลาด แต่โดยรวมยังถูกมองว่าเป็นผู้บริหารฝีมือดี และมีเครดิตสูงในยุโรป การที่ซาอุฯ ทุ่มเงินก้อนโตดึงตัวไป ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย
แล้ว Pochettino จะสะเทือนไหมก่อนบอลโลก?
คำตอบสั้นๆ คือ “ไม่”
เพราะในช่วงก่อนทัวร์นาเมนต์ บทบาทของ sporting director แทบไม่กระทบทีมแล้ว ทุกอย่างถูกวางไว้หมดแล้ว ทั้งแผนเตรียมทีม สตาฟฟ์ และขุมกำลัง ตอนนี้ทุกอย่างอยู่ในมือของโค้ชและนักเตะเต็มตัว
ทีมงานของผมยังคงโฟกัสเต็มที่กับการเตรียมทีมสู่ฟุตบอลโลก
แม้อนาคตหลังบอลโลกจะยังไม่แน่นอน แต่ผลงานในทัวร์นาเมนต์นี้ จะตัดสินชะตาของ Pochettino แบบชัดเจน ไม่มีข้อแก้ตัว
ตัวแทนคนใหม่ ใครมีลุ้น? ชื่อของ Oguchi Onyewu โผล่ทันที
หนึ่งในตัวเต็งที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือ Oguchi Onyewu อดีตกองหลังทีมชาติสหรัฐฯ ที่เคยลุยบอลโลกมาแล้ว 2 สมัย
จุดแข็งของเขาคือ
• พูดได้ 4 ภาษา เชื่อมโยงเครือข่ายทั่วโลก
• เคยค้าแข้งในลีกใหญ่ยุโรปหลายประเทศ
• มีประสบการณ์บริหารทั้งในยุโรปและ MLS
• ทำงานร่วมกับ Crocker มานานในบทบาทมือขวา
ด้วยโปรไฟล์แบบนี้ บอกเลยว่า “พร้อมขึ้นแท่น” และอาจเป็นคำตอบระยะยาวของ U.S. Soccer ได้ไม่ยาก
บทสรุปสถานการณ์ก่อนบอลโลก
การจากไปของ Crocker คือแรงสั่นสะเทือนระดับโครงสร้าง แต่ในแง่ผลงานในสนามช่วงบอลโลก ผลกระทบแทบไม่มี เพราะทุกอย่างเข้าสู่โหมดแข่งขันแล้ว
สิ่งที่ต้องจับตาจริงๆ คือ
• ฟอร์มของทีมชาติสหรัฐฯ ภายใต้ Pochettino
• การเลือกผู้อำนวยการคนใหม่
• ทิศทางระยะยาวหลังจบทัวร์นาเมนต์
แฟนบอลอเมริกันอาจต้องลุ้นหนักกว่าที่คิด เพราะเกมนี้ไม่ใช่แค่ในสนาม แต่เป็นเกมบริหารที่เดิมพันอนาคตฟุตบอลทั้งชาติ
ติดตามทุกข่าวด่วน วิเคราะห์บอลวันนี้ทีมชาติ สรุปสถานการณ์บอลโลก และความเคลื่อนไหวลูกหนังระดับโลกแบบเจาะลึก ได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
